Ruokatorvokudos on kudos, joka muodostaa ruokatorven vuorauksen, pitkän putken, joka on liitetty nielun yläpäähän ja vatsaan alapäässä. Se on ensisijainen tapa kuluttaa ruokaa tai nesteitä suusta vatsaan kemiallista hajoamista varten. Ruokatorvi on tahattoman hallinnassa, joten ihmisillä ei ole tietoista hallintaa sen toiminnoista. Se muodostaa osan ruoansulatuskanavasta ja on yksi kehon sisällä olevista ruoansulatuselimistä.
Epiteeli koostuu kaikista kudoksista, jotka vuoraavat kehon rakenteiden ja elinten pinnan. Epiteelityyppi voidaan luonnehtia joko yksinkertaiseksi tai raidalliseksi epiteeliksi ja sen jälkeen alakategorioida edelleen levy-, kuutiomaiseksi tai pylväskudokseksi. Ero näiden kahden luokan välillä on epiteelikudoksen kerrostuminen, ja alakategorioiden välinen ero liittyy epiteelisolujen muotoon. Ruokatorven kudos koostuu kerrostuneesta litteästä epiteelistä, ja sitä ohjaavat sileät lihakset. Se koostuu monista lihaksen ja epiteelin kerroksista sekä rauhasista, jotka kaikki auttavat maksimoimaan sen tehokkuuden.
Monet ihmiset tulevat tietoisiksi ruokatorvesta vasta, kun jokin elimen vamma ilmenee. Tällaiset vammat voivat olla yhtä pinnallisia kuin syödä jotain liian kuumaa tai liian kylmää, mikä voi vahingoittaa ruokatorven kudosta. Seurauksena voi olla vakavampia ongelmia, kuten gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD).
GERD -tulos ilmenee, kun ruokatorvea ympäröivä lihasnauha kohdassa, jossa se kohtaa mahan, ei supistu ja sulkeudu. Kun näin tapahtuu, ruoan kemiallisen hajoamisen aikana kehittyvä mahahappo vuotaa ruokatorveen. Tämä aiheuttaa ruokatorven kudoksen ärsytystä ja vaurioita, mikä voi johtaa useampiin infektioihin, vaarantaa terveyden ja mahdollisesti johtaa vakaviin terveysongelmiin, kuten syöpään. Ihmiset vaihtelevat suuresti tästä tilasta ja siitä, kuinka rajuja sen vaikutukset ovat tai ovat olleet potilaalle, mikä voi johtaa hoitoon, joka vaihtelee käsikauppalääkkeistä leikkaukseen ongelman korjaamiseksi.
Toinen sairaus, joka voi vaikuttaa ruokatorven kudokseen, kutsutaan Barrettin ruokatorveksi. Tämä tila vaikuttaa ruokatorven limakalvoon, ja se on tyypillisesti GERD: n komplikaatio. Vaikka Barrettin ruokatorven tapaukset ovat harvinaisia, se voi silti olla syövän edeltäjä, ja potilaiden, jotka kärsivät Barrettin ruokatorvesta, tulisi hakea lääkärin apua.