Ulkona valmistettavia ruokia on monia erilaisia, ja parhaan lähestymistavan valinta riippuu halutuista makuista ja haluamastasi työstä. Suosittuja vaihtoehtoja ovat grillaaminen ja ruoanlaitto avotulella. Muita mahdollisuuksia ovat kannettavien uunien ja liesien käyttö.
Grillaus on suosittu ulkoruokalaji, ja kaksi yleisintä grillityyppiä ovat puuhiili ja kaasu. Kun grillaat hiilellä, on olemassa erilaisia hiiliä, joita voidaan käyttää ruoan maun lisäämiseen. Monet ihmiset haluavat käyttää luonnollisesti tuoksuvia lehtipuita, kuten mesquiteä, luomaan mielenkiintoisia makuja. Valinta puuhakkeen ja hiilen välillä on enimmäkseen henkilökohtaista makua, ja kokeilu voi olla hyvä idea.
Monet ihmiset käyttävät grillausta tiukasti kesän ulkoruoan muodossa. On mahdollista grillata ympäri vuoden alueilla, joilla ei ole poikkeuksellisen kylmiä talvia, mutta osittain katettu ulkoalue voi sallia ympäri vuoden grillaamisen myös kylmemmässä ilmastossa. Katolla ja kolmella seinällä varustettu alue on täydellinen talviseen ulkoruokaan, koska se tarjoaa optimaalisen tuulenkestävyyden ja estää lumen kerääntymisen. Savun poistumisen sallimiseksi on tärkeää jättää yksi seinä auki.
Nuotiot ovat toinen suosittu vaihtoehto ruoanlaittoon ulkona. Avotulen käyttö on hyvä vaihtoehto telttailun aikana, mutta monet ihmiset nauttivat myös tulen käyttämisestä takapihallaan. Jotkut ihmiset haluavat käyttää sylkeä tai kääntösauvaa pitääkseen lihapalan avotulen päällä. Syljen käyttö on vanhanaikainen paahtomenetelmä, joka on edelleen suosittu, koska ruoanlaitto avotulella voi luoda ainutlaatuisen maun.
Grillit ja nuotion ovat luultavasti yleisimpiä ulkoruoan muotoja, mutta on olemassa muita menetelmiä. Retkeilystä nauttiville kannettavat uunit ja liedet ovat suosittuja, koska niiden avulla ihmiset voivat kokata ulkona rakentamatta tulta. Useimmat kannettavat ruoanlaittolaitteet käyttävät jonkinlaista neste- tai kaasupolttoainetta, mutta on myös mahdollista löytää aurinkokäyttöisiä malleja.
Toinen tapa ruoanlaittoon ulkona on keittoastian käyttö, jota yleisesti kutsutaan hollantilaiseksi uuniksi. Keittoastioilla on paksut seinät ja ne on sijoitettu avotulen yläpuolelle tai suoraan. Perinteisesti valuraudasta valmistetut modernit hollantilaiset uunit valmistetaan joskus muista materiaaleista, kuten alumiinista. Ihmiset nauttivat hollantilaisten uunien käytöstä, koska he keittävät hitaasti ruokia ja luovat ainutlaatuisia ja suolaisia ruokia.
Jotkut uskovat, että ruoanlaitto ulkona on äärimmäisen rajoitettu, mutta ihmiset voivat tehdä monenlaisia ruoanlaittoja ulkona. On esimerkiksi mahdollista keittää vettä nuotion päällä höyryttämään ruokia. Jotkut ihmiset haluavat myös paistaa ruokaa avotulella.