Gluteeniton alkoholi ei sisällä proteiinia, gluteenia. Tätä proteiinia löytyy viljajyvistä, mukaan lukien kaikki vehnän, ohran ja rukiin muodot. Vaikka kaurat eivät sisällä itse gluteenia, niitä on mainittu gluteeniallergian sekoittajina.
Terveelle ruoansulatusjärjestelmälle gluteeni ei ole ongelma. Jotkut kärsivät kuitenkin keliakiasta (tunnetaan myös nimellä keliakia). Keliakia, jota usein kutsutaan gluteeniallergiaksi, on itse asiassa autoimmuunisairaus. Tämä tarkoittaa sitä, että kun keliakiaa sairastava henkilö syö gluteenia, hänen suolensa reagoivat ikään kuin gluteeni hyökkääisi kehoon. Tämä tulehduttaa suolistoa, jolloin keho ei pysty absorboimaan ruoan ravinteita. Tämä reaktio ei ainoastaan aiheuta epämukavuutta, se voi olla erittäin vaarallista ja voi aiheuttaa anemiaa, kroonista väsymystä, ripulia, ärtyneitä suolistoja, migreeniä ja vakavaa laihtumista.
Tästä syystä on tärkeää, että gluteeni-intolerantit ihmiset pysyvät valppaina syöessään ja juoden, erityisesti ravintoloissa ja baareissa. Yleensä ravintolat kysyvät mielellään kokilta, sisältääkö ruokalaji gluteenia. Juomisen osalta keliakioiden tulisi kuitenkin olla tietoisia siitä, mikä on gluteenitonta ja mikä on gluteenitonta.
Alkoholijuomat valmistetaan yleisesti viljasta, joten keliakioiden tulee aina tutkia sisältö huolellisesti ennen kulutusta. Yleensä kaikkien lajikkeiden viinit (valkoinen, punainen, ruusu ja kuohuviini) ovat turvallinen, gluteeniton alkoholivalinta. Viininjäähdyttimet eivät sen sijaan ole keliakialle turvallisia, koska niissä oleva ohramallas sisältää gluteenia.
Tislatut nesteet ovat yleensä myös gluteenittomia. Esimerkiksi rommi, brandy, vodka, grappa, siideri, samppanja, tequila, sake ja skotlantilainen viski ovat yleensä yleensä turvallisia kulutukseen. Tislausprosessi poistaa tyypillisesti gluteenin.
Olut on ongelmallisin juoma, kun etsit gluteenittomia alkoholivaihtoehtoja. Useimmiten olut on valmistettu tuskin maltaista, ja siksi ne ovat erittäin kiihottavia. On kuitenkin yrityksiä, jotka ovat omistautuneet gluteenittomien oluen korvikkeiden valmistamiseen. Yhdysvalloissa tuotettu Bard’s Tale Beer ™ ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa Green’s myyvät tällaisia tuotteita.
Vaikka viinaa voidaan kutsua gluteenittomaksi, sen sisältö voi muuttua. Tästä syystä, kun etsit gluteenitonta alkoholia, on tärkeää tarkistaa aina ainesosat ennen juomista. On parempi estää kuin lopettaa kipu.