Étouffée on kreoliruoka, joka on suosittu Amerikan eteläosassa. Se on perinteisesti valmistettu merenelävistä, jotka on peitetty tiheällä, rikkaalla, erittäin mausteisella kastikkeella. Étouffée tarjoillaan riisin päällä, ja se on tarkoitettu pääruoaksi tai pääruoaksi. Monet eteläiset ravintolat tarjoavat étoufféea muiden suosittujen kreoliruokien ohella, ja se on myös mahdollista valmistaa kotona. Tämä tekee kokin kuitenkin keskusteluksi siitä, mitkä ainesosat sisältyvät todelliseen étoufféeen, jota kutsutaan myös etouffeeksi.
Ranskan kielellä étouffée tarkoittaa tukahdutettua, ja perinteisesti étoufféen ruoka on todella tukahdutettu tiheään, mausteiseen kastikkeeseen. Kastikkeen ainesosista voidaan kuitenkin keskustella. Useimmat kokit voivat olla samaa mieltä siitä, että étoufféen perusta on mereneläviä, perinteisesti rapuja, jotka tunnetaan myös nimellä rapuja ja ryömiä. Ravut ovat makean veden äyriäisiä, jotka näyttävät huomattavan hummerilta, ja ne ovat erittäin suosittuja Amerikan etelässä. Tyypillisesti étouffée sisältää vain yhdenlaisia mereneläviä seoksen sijaan.
Useimmat kokit ovat myös yhtä mieltä siitä, että kastike alkaa rouxilla, paksulla voista ja jauhoista valmistetulla kastikkeella. Kolme sipulia, vihreää paprikaa ja valkosipulia paistetaan rouxin kanssa, ja sitten ne maustetaan voimakkaasti ainesosilla, kuten cayennepippurilla. Jotkut kokit väittävät myös, että tomaatit ovat olennainen osa kastiketta, kun taas toiset paheksuvat tomaattien sisällyttämistä étoufféeen. Jos tomaatit ovat mukana, niitä voidaan hitaasti hauduttaa osana peruskastiketta, jotta kastikkeesta tulee tomaattimainen ja hieman punertava, tai ne voidaan lisätä lähemmäksi loppua.
Meren antimia, kuten katkarapuja ja taskurapuja, esiintyy yleensä useammin gumbossa, joka on eräänlainen muhennos. Toisin kuin gumbo, étouffée ei ole nestemäinen pata, vaikka se on voimakkaasti kastettu. Ruokalaji on myös ainutlaatuinen jambalayasta, joka on toinen suosittu eteläamerikkalainen ruokalaji, joka sisältää mereneläviä, vihanneksia ja riisiä sekä joskus myös lihaa. Jambalaya voi olla samanlainen, mutta ainekset keitetään yhdessä kattilassa, toisin kuin étouffée, joka on kaadettu keitetyn riisin päälle.
Kuten monia paikallisia ruokia, étouffée valmistetaan monella eri tavalla, ja kokit voivat riidellä pienistä ja joskus ratkaisevista eroista. Étoufféen säännöt ovat yleensä hieman tiukempia ja nopeampia kuin ruokia, kuten gumboa, joka on usein valmistettu löysästä valikoimasta tavaroita, jotka on koottu haudutusastiaan. Étouffée -resepteihin voi sisältyä tomaattia tai ei, se voi välttää rouxin käytön kokonaan ja saattaa sisältää muita pieniä muunnelmia, jotka tekevät niistä ainutlaatuisia. Nämä erot ovat osa alueellisten keittiöiden taikuutta.