Purjokakku on piirakkaa muistuttava leivonnainen, joka käyttää purjoa ensisijaisena täyteaineena. Vaikka torttuja valmistetaan usein makeina jälkiruokina, purjokakku valmistetaan useammin osaksi pääateriaa, aivan kuten quiche. Vihreän sipulin kaltaisia vihanneksia, purjoa käytetään usein suolaisissa lisukkeissa.
Normaalisti purjo -tortun kuoreen käytetään lehtikuorrutetta. Leivonnaiset ostetaan yleensä valmiina, mutta ne voidaan tehdä tyhjästä. Olipa kaupasta ostettu tai kotitekoinen, leivonnaiset rullataan ja asetetaan torttu- tai quiche-pannuun. Reunat voivat olla viiltoisia ja keskeltä yleensä pistetään toistuvasti, jotta leivonnaiset eivät muodosta kuplaa kypsennyksen aikana. Keskus on myös joskus painotettu estämään nousua.
Purjokakun leivonnaisosa kypsennetään yleensä ennen täytteen lisäämistä. Kun kultainen kuori on valmis, voit jättää sen jäähtymään täyteaineiden valmistuksen ajaksi. Täyte koostuu pääasiassa purjoista ja yleensä vaniljakastikkeesta. Purjo leikataan ensin ja paistetaan öljyssä, voissa tai hanhirasvassa ennen kuin se laitetaan kypsään kuoreen. Paahdettua purjoa kutsutaan joskus nimellä “purjo confit”, pohjimmiltaan rasvassa keitetty purjo, tiettyjen purjokakkureseptien ainesosaluetteloissa.
Purjokakun vaniljakastikeosa on yleensä tehty munista, täysmaidosta ja kaksinkertaisesta kermasta tai crème fraîchesta. Jotkut mausteet ovat myös yleensä mukana. Suola ja pippuri ovat yleensä ainoita lisämausteita, mutta muita makuja voivat olla salottisipuli tai erilaiset juustot. Vuohenjuusto tai Gruyère ovat yleisimpiä juustovalintoja.
Yleensä valmistettu puristamalla tai vatkaamalla munat, purjokakun vaniljakastike vaatii sitten maidon ja kerman yhdistämisen lyötyjen munien kanssa. Mausteita lisätään ja vaniljakastike voidaan kaataa kuoreen purjo -seoksen päälle. Kun koko täyte on sisällytetty kuoreen, torttu paistetaan, kunnes vaniljakastike on kovettunut.
Jotkut purjokakun versiot eivät käytä vaniljakastiketta niiden luomisessa. Sen sijaan paahdettuja purjoja maustetaan suolalla ja pippurilla ja lusikataan pelkästään paistettuun kuoreen. Näissä tapauksissa torttua ei kypsennetä, vain viipaloidaan ja tarjoillaan purjo -täytteen asettamisen jälkeen. Purjokakku poistetaan usein pannulta ennen tarjoilua.