Amerikkalaiset naiset saivat virallisesti äänestyksen vuonna 1920 hyväksyessään Yhdysvaltojen perustuslain 19. tarkistuksen. Mutta jotkut yksinäiset naiset New Jerseyssä antoivat äänensä jo vuonna 1776, koska osavaltion ensimmäinen perustuslaki ulotti äänioikeuden koskemaan ”valtion [vapaita] asukkaita”, jotka olivat yli -ikäisiä, joilla oli yli 50 kiloa varallisuutta ja asui New Jerseyssä yli kuusi kuukautta. Progressiivinen laki kesti lähes 30 vuotta-kunnes valtion perustuslaki “tulkittiin uudelleen” vuonna 1807, jolloin vain “aikuiset valkoiset miehet, jotka maksavat veronmaksajia”, voivat äänestää.
Jotain virhettä täytyy olla:
New Jersey oli ainutlaatuinen salliessaan naisten äänestää. Muilla 12 alkuperäisellä osavaltiolla oli perustuslakeja, joissa määrättiin nimenomaisesti, että äänestäjien oli oltava miehiä.
Naimisissa olevat naiset eivät omistaneet omaisuutta omalla nimellään ja heidän oletettiin edustavan aviomiehensä ääniä, joten pääsääntöisesti vain varakkaat yksinäiset naiset pystyivät äänestämään 18-luvun New Jerseyssä.
“Tämä asetti äänioikeuden selkeälle veronmaksuperusteelle, mikä loi erittäin laajan franchisingin valkoisille miehille, mutta kielsi äänioikeuden naisilta ja afroamerikkalaisilta”, kirjoittaa historioitsija Donald Ratcliffe.