Kaihi on sameus, joka muodostuu silmän linssiin ja tekee aluksi näön epäselväksi tai sameaksi. Hoitamattomana kaihi aiheuttaa sokeutta; itse asiassa ne ovat suurin sokeuden syy maailmassa. Kaihi -sokeus voi alkaa hitaasti, minkä vuoksi on tärkeää, että ihmiset käyvät säännöllisesti silmätarkastuksissa varmistaakseen, että heidän silmänsä ovat terveet. Onneksi kaihin aiheuttamaa sokeutta voidaan hoitaa, varsinkin jos se havaitaan aikaisin, ja leikkaus onnistuu hyvin.
Kaihin sokeuden syytä ei tunneta. Monet vanhukset kärsivät kaihista, mikä viittaa siihen, että he voivat olla osa ikääntymisprosessia. Niitä on myös yhdistetty sairauksiin, kuten diabetekseen, säteilylle altistumiseen, silmän traumaan tai optiseen leikkaukseen muiden sairauksien korjaamiseksi. Mekanismi, jolla kaihi muodostuu, on kuitenkin täysin ymmärretty, mikä johtaa kykyyn hoitaa sitä.
Vaikka jotkut ihmiset pitävät kaihia silmän kasvuna, se todella muodostuu silmän sisään. Kaihi tapahtuu, kun linssin proteiinit alkavat hyytyä muodostaen tiheän valkoisen kerroksen läpinäkymätöntä materiaalia. Aluksi potilas ei ehkä ole tietoinen siitä, että hänellä on tämä ongelma, ja hän voi liittää näkökyvyn heikkenemisen uusien lasien tarpeeseen. Ainoa tapa korjata ongelma on poistaa kaihi kirurgisesti.
On olemassa kolme ensisijaista kaihisokeuden tyyppiä. Yleisin tyyppi alkaa ydinkaihista, joka muodostuu silmän ytimeen. Potilaat huomaavat tämän tyyppisen kaihin usein varhain, koska ydin on silmän keskellä. Kortikaalinen kaihi muodostuu silmän reunoille ja siirtyy kohti keskustaa. Perifeerisen näön menetys on oire tästä tilasta. Linssin takaosaan muodostuu subkapsulaarinen kaihi.
Silmien leikkaus voi olla uhkaava ja pelottava mahdollisuus, mutta kaihisokeus on myös pelottavaa. Jos henkilöllä on diagnosoitu kaihi, leikkausta ei ehkä suositella heti. Monet lääketieteen ammattilaiset käyttävät ensin korjaavia linssejä näön parantamiseen, vaikka he voivat lopulta suositella leikkausta. Ihmisten, joilla on kaihi, tulisi keskustella terveydenhuollon tarjoajan kanssa vaihtoehdoistaan ja harkita niitä huolellisesti.
Jotkut vaiheet voivat vähentää tämän sokeuden muodon kehittymisen todennäköisyyttä. Jotkut lääkärit uskovat, että ultraviolettisäteily on haitallista silmälle, joten ihmisten tulisi suojata silmänsä aurinkolaseilla ja visiirillä. Terveellisten vitamiinien ja kivennäisaineiden runsas ruokavalio voi myös auttaa. Lopulta kuitenkin kaihia voi muodostua yksilön parhaista yrityksistä huolimatta.