Kylmäsauma on epätoivottu epäjatkuvuus betonikerrosten välillä, joka ilmenee, kun yhden betonikerroksen annetaan kovettua ennen kuin muu betoni kaadetaan yhdeksi kiinteäksi massaksi. Epäjatkuvuus tapahtuu kerrosten välillä, koska juuri kaadettu märkä betoni ei kykene sekoittumaan kovettuneen betonin kanssa ja sitoutumaan kunnolla siihen. Tällainen epäjatkuvuus johtuu usein logistisista kysymyksistä, kuten urakoitsijan työaikataulusta tai odottamattomasta materiaalipulasta.
Kylmiin liitoksiin liittyvät ongelmat vaihtelevat suhteellisen pienistä erittäin vakaviin. Spektrin vähemmän vakavassa päässä kylmä sauma voi aiheuttaa visuaalisesti epämiellyttävän epäjatkuvuuden, joka näkyy pinnalla betonin kovettumisen jälkeen. Tällainen esteettinen vika voidaan yksinkertaisesti piilottaa eikä korjata.
Vakavampi ongelma, joka liittyy kylmään saumaan, on mahdollisuus kosteuden tunkeutumiseen betoniosaan. Jos vesi laskeutuu saumaan, se voi johtaa betonin hajoamiseen tietyissä ympäristöolosuhteissa. Esimerkiksi kun vesi laajenee jäätyessään ja supistuu sulaessaan, kylmään liitokseen jäänyt vesi voi aiheuttaa halkeilua tai materiaalin eroosiota. Kosteus voi vahingoittaa myös muita asioita betonimassan ulkopuolella, jos se kykenee vuotamaan läpi sen.
Lisäksi kylmäliitos on heikentynyt lujuusalue. Betoni on merkittävä sen lujuudesta puristettaessa, mutta se on paljon heikompi jännityksen alaisena. Kylmä liitos on vielä heikompi jännityksen alaisena, ja se on altis leikkautumiselle epäjatkuvuuden vuoksi.
Aina kun mahdollista, näitä liitoksia tulee välttää betonirakenteessa täyttämällä koko kaataminen tietylle osalle yhdellä istunnolla. Tämä mahdollistaa koko osan kovettumisen jatkuvassa, kiinteässä massassa. Jos tämä ei ole mahdollista, vakavampien ongelmien lieventämiseksi voidaan ryhtyä useisiin toimiin.
Liitokseen voidaan levittää erikoistettua vedeneristystiivistysainetta vedenpitävyyden varmistamiseksi, mikä suojaa mahdollisesti vahingoittavalta kosteuden tunkeutumiselta. Kovettunut kerros voidaan levittää erityisellä pinnan esikäsittelyllä ennen uuden betonikerroksen levittämistä. Tämä vahvistaa kahden kerroksen välistä sidosta. Toinen tapa lisätä kylmäsauman lujuutta on lisätä vahvistava tanko tai raudoitin ensimmäiseen kerrokseen ennen seuraavan kerroksen kaatamista. Tämä auttaa paremmin sitomaan ne yhteen ja lisää liitoksen vetolujuutta. Joskus on myös mahdollista sijoittaa heikentynyt liitos alueelle, joka ei ole kriittinen suuren kuorman kantamiseksi.