Biologiassa tai ekologiassa markkinarako on erikoisala, jolla evoluutio optimoi tietyt lajit. Joitakin esimerkkejä ovat saalistaja, laiduntamo, metsästäjä-keräilijä, raastaaja ja loinen. Esimerkkejä näillä markkinarakoilla olevista eläimistä ovat leijona, peura, ihminen, korppikotka ja sukkulamato. Näitä alueita voidaan määrittää ja luetella monella eri tavalla, mukaan lukien monet mahdolliset spesifisyyden tasot.
Ensimmäisellä markkinaraolla olivat todennäköisesti kemotrofit, mikro -organismit, jotka saivat energiaa ympäristöstä hapettamalla epäorgaanisia yhdisteitä, kuten sulfaatteja. Pari miljardia vuotta myöhemmin kemotrofeja seurasivat fotosynteesit tai tuottajat/autotrofit, jotka saivat energiansa käyttämällä auringon säteitä, hiilidioksidia ja vettä ATP: n, solun energiavaluutan, tuottamiseen. Nämä organismit olivat syanobakteereita, ja niitä esiintyy suuria määriä tähän päivään asti. Moderneimpia autotrofeja ovat puut, kukkivat kasvit ja viiniköynnökset.
Kasveille sademetsä voi olla paras esimerkki markkinaraon erilaistumisesta. On kasveja, jotka käyttävät suuria määriä energiaa ollakseen muita korkeampia, ja ne muodostavat niin sanotun nousevan kerroksen. Ne voivat levittää oksansa ja absorboida valoa ilman kilpailua, mutta heidän on käytettävä niin paljon energiaa kasvuun, että niiden lehtien koko yläosassa on rajallinen. Sitten on katoskerros, joka pyrkii olemaan vain keskimäärin ja ottaa kaiken mahdollisen energian kilpailemalla naapurikasvien kanssa. Kuomun alapuolella on erilaisia erikoistuneita kasveja, kuten viiniköynnöksiä ja jopa lihansyöjiä, kuten kannu. Kaikki nämä evoluutiostrategiat edustavat erillistä markkinarakoa. Jokaisessa voi olla satoja tai tuhansia kilpailevia organismeja.
Eläinten pääluokat ovat saalistajat, kuluttajat ja kaikkiruokaiset. Näissä luokissa on epätavallisia muunnelmia, kuten siivoojat ja loiset. Ekologioilla on yleensä pyramidirakenne, ja tuottajat ovat eniten organismeja, joita seuraavat kuluttajat ja sitten saalistajat.