Taivutus on prosessi, jossa tietyn lihaksen tai lihasryhmän lihaskudokset supistuvat. Tämä supistuminen aiheuttaa kehon nivelen taivutuksen tietyllä tavalla, mutta myös saa lihakset lyhentymään pituudeltaan ja kasvamaan leveydeltään. Taivutus on ratkaisevaa painonnostoharjoituksissa, koska se saa kehon liikkumaan ja nostamaan painon. Taivutuksen toinen etu on, että lihaksen muodon muutos voi kiinnittää huomiota siihen. Kehonrakentajat käyttävät erilaisia taivutuksia lihasten koon korostamiseksi.
Taivutus tapahtuu, kun kehon hermo -lihasjärjestelmä rekrytoi lihaskudoksen ja saa kudoksen supistumaan. Tämä aiheuttaa lihaksen pituuden pienenemisen, mikä puolestaan saa nivelen, johon lihas on kiinnitetty, liikkumaan. Esimerkiksi kun urheilija suorittaa hauislihaksen, hauislihakset supistuvat aiheuttaen käden taipumisen kyynärpäässä.
Kun flex kohtaa vastusta, kuten painonnostoharjoitusten aikana, se stimuloi lihasten kasvua. Tästä syystä, mitä kovemmin urheilijan on taivutettava lihaksia hissin aikana, sitä enemmän nosto edistää lihaskudoksen kasvua. Ilman taipumista painonnosto ei olisi mahdollista.
Painonnoston mahdollistamisen lisäksi taipuminen antaa urheilijalle mahdollisuuden näyttää painovoimaharjoittelunsa edut dramaattisemmin. Kehonrakentajat käyttävät erilaisia taivutuksia korostaakseen erilaisia lihasryhmiä ja osoittaakseen lihastensa koon. Esimerkiksi yhden yleisimmän taipumisen, hauislihaksen, aikana hauislihakset pullistuvat ulos kehosta. Tämän seurauksena hauislihaksen kiinnittäminen kiinnittää huomiota urheilijan hauisien kokoon ja saa ne näyttämään hieman suuremmilta kuin ne näyttäisivät rentoutuessaan.
On mahdollista taivuttaa kaikkia kehon lihaksia, mutta kehonrakentajat käyttävät tyypillisesti muutamia erityyppisiä taivutuksia kilpailun aikana. Tyypillinen taipuminen kehonrakennuksessa pyrkii luomaan mahdollisimman dramaattisen vaikutuksen. Hauislihasten lisäksi urheilijat taipuvat taipumaan lihaksiin, jotka ovat osa suuria lihasryhmiä, kuten nelipäistä ja ojentaalihaaraa. Myös vatsan taipuminen on melko yleistä, samoin kuin selkälihasten taipuminen. Kaikki nämä taipumat sen lisäksi, että rekrytoidaan joitakin näkyvimpiä lihasryhmiä, osuvat myös yhteen niiden lihasryhmien kanssa, joihin jotkut yleisimmistä painonnostoharjoituksista pyrkivät.