Kun joku päättää estää puhelinnumeron, ihmiset saattavat tietää, että puhelinnumero on estetty, riippuen esteen tyypistä. Kun ihmiset määrittävät numeron estolle, he voivat yleensä valita useista vaihtoehdoista, jotka voivat joko peittää esteen tai osoittaa, että numero estetään. Puhelujen estämistä voidaan käyttää sekä saapuvissa että lähtevissä puheluissa, jolloin ihmiset voivat pysyä nimettöminä soitettaessa ja välttää tiettyjen henkilöiden puheluita tai hyväksyä vain tiettyjen ihmisten puhelut.
Jos estät lähtevät puhelut, puhelinnumeron voi estää kahdella tavalla. Yksi tapa on maksaa puhelinyhtiölle numeron estäminen, ja toinen sisältää valikoivan estämisen, jossa joku painaa *67 ennen puhelun soittamista estääkseen numeron. Jos soitettavalla henkilöllä ei ole soittajan tunnistusta, hän ei voi mitenkään tietää, että numero on estetty. Jos henkilöllä on soittajan tunnistus, saapuva puhelu näkyy muodossa “tuntematon”, “yksityinen numero” tai “estetty”, jolloin puhelun vastaanottaja voi nähdä, että numero on estetty tai sitä ei voida tunnistaa.
Saapuvien puheluiden estämisessä puhelinliittymä voi pyytää puhelinyritystä estämään valikoivasti tiettyjen numeroiden puhelut, jolloin puhelintilaajat voivat estää tietylle henkilölle tai ryhmälle kuuluvan puhelinnumeron tai käyttää puhelimen seulontalaitetta, joka estää kaikki puhelut, jotka soitetaan ilman erityistä koodia.
Jos puhelinyritys estää puhelut, joku soittaa numeroon, kun hän kuulee varattu -signaalin tai viestin, joka osoittaa, että tilaaja ei hyväksy puheluita soittajan numerosta. Jos joku päättää estää puhelinnumeron tällä tavalla, soittajat tietävät vain, että heidät estetään, jos he kuulevat tallennetun viestin. Jos seulontalaitetta käytetään kotona, toistetaan tallennettu viesti, joka osoittaa, että jonkun täytyy syöttää erityinen koodi päästäkseen onnistuneesti soitettavaan henkilöön, jolloin soittaja ilmeisesti ymmärtää, että hänen numeronsa on estetty.
Estolaitteen käytön haittapuoli kotona on, että se estää puhelut kaikilta, joilla ei ole koodia. Tämä tarkoittaa sitä, että ihmiset voivat jättää puheluita, joita he todella haluavat saada ihmisiltä tai organisaatioilta, joilla ei ole koodia, mukaan lukien hätäpalvelut. Tästä syystä suositellaan tiettyjen numeroiden selektiivisen estämisen valitsemista puhelinyrityksen kautta, ellei joku ole joutunut puhelimiin kohdistuvan häirinnän uhriksi, jos hän katsoo, että toimenpiteet tietylle henkilölle kuuluvan puhelinnumeron estämiseksi eivät riitä, ja mieluummin rajoittaa saapuvat puhelut tiettyyn henkilöryhmään, kuten perheeseen ja ystäviin.