Antibioottien liiallisen käytön seurauksista on paljon lääketieteellistä kirjallisuutta. Lääkärit ovat olleet erittäin huolissaan tiettyjen bakteerien kehittymisestä ja mutaatiosta, mikä on johtanut erittäin vaikeisiin “superbakteereita” vastaan. Vaikka antibiootit pelastavat ihmishenkiä, antibioottien liiallinen käyttö on johtanut joihinkin bakteereihin, jotka ovat nyt vastustuskykyisiä lähes kaikille saatavilla oleville antibiooteille. Lääketieteen tutkijat ajavat jatkuvasti kilpailua uusien antibioottien kehittämiseksi hyökkäämään bakteereja vastaan, jotka ovat kehittäneet resistenssin yleisimmille nykyisin käytettäville antibiooteille.
Antibioottien liiallista käyttöä ei vain esiinny “ihmisten” lääketieteessä. On myös tavallista, että elintarvikkeiksi kasvatetut eläimet saavat säännöllisesti antibioottiannoksia rehussaan. Monet ovat huolissaan siitä, että antibioottien liiallinen käyttö elintarvikkeissamme nopeuttaa bakteerien muuttumista “superbakteereiksi”. Kun syömme eläimiä, joille annetaan säännöllisesti antibiootteja, saatamme altistaa oman kehomme myös tietyille antibioottitasoille, vaikka ne voivat hajota merkittävästi siihen mennessä, kun ne tulevat ruokaan. Jopa alhaiset säännöllisten antibioottien määrät voivat aiheuttaa kehossamme jatkuvasti läsnä olevia bakteereja alkamaan taistella antibiootteja vastaan, mikä tekee näistä lääkkeistä hyödyttömiä meille, jos infektio ilmenee.
Yksi esimerkki antibioottien liiallisesta käytöstä oli rutiininomainen aknen hoito tetrasykliinillä. Aiemmin oli melko yleistä, että teini -ikäiset, joilla oli akneongelmia, ottivat tämän lääkityksen päivittäin. Ihotautilääkärit tiivistivät, että useimmat aknet johtuivat suuresta määrästä stafobakteereja iholla, mikä aiheutti näppylöitä ja aknen puhkeamista. Tetrasykliini auttoi yleensä vähentämään aknea.
Silti tämä antibioottien liiallinen käyttö aiheutti erittäin ei -toivottuja sivuvaikutuksia. Jotkut staph -bakteerit muuttuivat vastustuskykyisiksi tetrasykliinille, ja koska me kaikki kannamme staph -bakteereja kehossamme, antibioottien liiallinen käyttö tässä tapauksessa merkitsee antibioottiresistenttiä aknea. Paitsi että akneongelmat voisivat pahentua, myös ihmiset, jotka joutuivat leikkaamaan rutiininomaisesti tetrasykliinin käyttöön, saivat paljon todennäköisemmin infektioita.
Staph -bakteerit ovat myös osoittaneet kykynsä kehittyä, kun antibioottien liiallinen käyttö luo metisilliiniresistentin staphylococcus aureuksen (MRSA). MRSA on kasvava ongelma lääketieteen alalla, koska sen hoito on äärimmäisen haastavaa, ja sitä esiintyy usein sairaalaympäristössä, jossa sairauksista heikot potilaat ovat alttiita infektioille. MRSA on “lihaa syövä” bakteeri, ja se voi vaikuttaa myös mihin tahansa muuhun kehon osaan. MRSA -keuhkokuume on erittäin vakava ja hengenvaarallinen.
Koska lääkärit ymmärtävät nyt, että antibioottien liiallinen käyttö voi aiheuttaa superhermoja, he hoitavat paljon vähemmän sairauksia heidän kanssaan, elleivät he pysty varmistamaan infektion esiintymistä. Jotkut lääkärit 20-30 vuotta sitten olisivat rutiininomaisesti jakaneet antibiootteja korvatulehdusten tai flunssan oireiden hoitoon. Nyt on tavallisempaa omaksua odottaminen.
Tämä lähestymistapa ärsyttää joitain potilaita, koska se tarkoittaa yleensä sitä, että sinun on mentävä takaisin lääkäriin, jos et parane. Silti antibioottien liiallisen käytön seuraukset ovat erittäin vakavat. Olemme jo luoneet kehittyneitä bakteerikantoja, joita on osoittautunut haastavaksi taistella. Pieni haitta voi nyt pelastaa henkesi tulevaisuudessa.
Mitä antibiooteista on muistettava, on se, että ne hyökkäävät elävien, kukoistavien organismien kimppuun. Bakteerit, kuten kaikki elämänmuodot, kamppailevat selviytyäkseen, ja todisteet viittaavat siihen, että bakteerit ovat varhaisimpia elämänmuotoja. On selvää, että bakteereilla, jotka voivat sopeutua ja vastustaa antibiootteja, on paremmat mahdollisuudet säilyä lajina. Siksi antibioottien liiallinen käyttö ja jopa antibioottien käyttö, jos se on perusteltua, asettaa meidät kiivaaseen taisteluun lajien kanssa, jotka ovat aggressiivisia selviytyäkseen. Emme vain tappaa bakteereja antibioottien liiallisella käytöllä, vaan annamme myös bakteereille tietoa taistelusta.
Bakteerien mutaatiokyvyn parempi ymmärtäminen on johtanut suurempiin varovaisuuksiin antibioottien määräämisessä. Tämä on vaikuttanut myös eläimiä kasvattaviin ihmisiin, ja monet lihantuottajat mainostavat nyt tuotteitaan antibioottivapaana elintarvikkeena. Evoluutio- ja lääketieteellisestä näkökulmasta on järkevää käyttää antibiootteja vain tarvittaessa ja tehdä kaikkensa välttääkseen antibioottien liiallisen käytön.