Milleniaalit ovat vuosina 1980-1995 syntyneiden ihmisten ryhmä tai jotkut venyttävät tätä vuosilta 1980-2000, ja tämä luokka tarkoittaa ensisijaisesti ryhmää ihmisiä, jotka ovat syntyneet vähintään keskiluokan perheisiin Yhdysvalloissa. Termiä millenniaalit voidaan käyttää vaihtokelpoisesti Y-, Y-, Igen-, Echo Boomers- tai Internet Generation -sukupolven kanssa. Internetin kautta äänestämällä ABC:lle monet tässä ryhmässä äänestivät millenniaalit suosikkitermikseen.
Paljon keskustelua siitä, keitä ja mitä milleniaalit ovat, on tullut valtavirtaan, varsinkin kun 1980-luvulla syntyneet lapset tulevat tai ovat jo työelämässä. Yleistyksiä tästä ryhmästä on helppo löytää. Vuoden 2007 60 minuutin raportissa monet ihmiset olivat raivoissaan. Se kuvasi tämän sukupolven lapsia, joita vanhemmat ovat hellineet, he ovat toistuvasti kertoneet olevansa erityisiä, yliaikataulutettuja ja vähemmän “vastuullisia” kesätöiden saamisen suhteen kuin aikaisemmat sukupolvet. Tälle sukupolvelle annettiin Morley Saferin mukaan porkkanoiden maailma ilman keppiä ja se opetettiin uskomaan, että onnellinen loppu on aina saavutettavissa.
Tämä ei ole aivan tarkkaa. Nämä ovat lapsia, jotka tulevat täysi-ikäisiksi globaalien yhteyksien maailmassa, jossa Internetissä käytetty aika ylittää usein television katselun. Nämä lapset ovat myös todistajia terrori-iskuille Amerikkaan, lukion ampumisille, kuten Columbinen ammuskelulle, ja heidän on varmasti täytynyt ymmärtää, että onnellisia loppuja ei aina tapahdu. Mutta millenniaalien kriitikoiden mukaan ajatus olla erityinen ja ihana ja saada vanhempasi puolustamaan ja puolustamaan sinua erityisesti kouluympäristössä, on saanut nämä lapset odottamaan työ- tai yliopistoympäristöä, joka perustuu ylistykseen ja ihmisten tyytyväisyyteen. Tämä ei välttämättä ole huono muutos, varsinkin jos se muuttaa muiden työelämää ja johtaa ystävällisempiin ja lempeämpiin työnantajiin.
Vähemmän ennakkoluuloiselta asemalta ihmiset katsovat myönteisiä puolia, joita tämä sukupolvi voi tuoda työympäristöihin. He nauttivat työskentelystä yhteistyöympäristöissä, he ovat erittäin teknologiataitoja ja luovia, ja he ylläpitävät läheisiä siteitä perheeseensä myös aikuisina. Jotkut milleniaalit, erityisesti ryhmän vanhimmat, saattavat kuitenkin turhautua ongelmiin, jotka he ovat perineet sukupolvena: Yhdysvaltojen velka, keskiluokan taantuminen (joka saattaa vaikuttaa heidän vanhempiinsa) ja yrittämisen kustannukset. saavuttaa kodin omistus ja omavaraisuus. He ovat myös perineet paljon enemmän opintolainavelkoja, ja enemmän milleniaaleja kuin mikään muu asevoimien ryhmä on kuollut Irakissa.
Parhaimmillaan voidaan sanoa, että jokainen milleniaali on kasvanut tai kasvaa edelleen sekalaisten viestien maailmassa. Tämän ryhmän nuorin saattaa joutua kohtaamaan tiukat vaatimukset lukion valmistumisesta, vanhempien työpaikkojen ja kotien menettämisestä taantumassa olevasta taloudesta ja kalliista korkeakoulukoulutuksesta, johon heidän vanhempansa eivät ehkä ole täysin valmistautuneita. Ei ehkä ole väärin, että vanhempien osallistuminen näiden lasten kasvaessa teini-ikäisiksi tai vanhemmiksi on puolustavampaa kuin aiemmissa sukupolvissa. Tämän lastensukupolven vanhemmat saattavat tuntea, että näiden lasten jokapäiväisessä elämässä on paljon kovaa elämää, eikä heidän tarvitse lisätä sitä.
Milleniaalien kertomuksista on myös selvää, että heidän kuvauksissaan on tapana puhua lapsista, joilla on tietty etuoikeus, ainakin keski- ja yläluokkaan. Näissä ryhmissä väkivalta, huumeiden käyttö ja teiniraskaudet ovat vähentyneet. Samaa ei voida sanoa lapsista, jotka kasvoivat köyhyydessä, joilla ei ole ollut pääsyä samaan vanhempien osallistumiseen, turvallisuuteen, koulutukseen tai edes Internet-palveluihin, joita useimmat milleniaalit ovat saaneet. Kaksinaisuus milleniaalien, etuoikeutettujen lasten ja samaan aikaan syntyneiden, jotka kasvoivat ilman näitä asioita, voi tehdä oppilaitoksissa, työvoimassa ja muualla haasteelliseksi määrittää, mitkä muutokset hyödyttäisivät koko sukupolvea.
Jotkut ihmiset yrittävät määritellä uudelleen työvoiman sopeutuakseen tuhatvuotiseen sukupolveen. Tällainen työvoima kuulostaisi melko hyvältä useimpien työntekijöiden mielestä. Luo toimistoja, joissa on avoimia tiloja, jotta työntekijöiden välillä voi tehdä yhteistyötä, tarjoa työntekijöille erikoispalveluita, kuten hierontaa tai kuntosalijäsenyyksiä, luo joustavia aikatauluja ja opeta esimiehiä kehumaan moittimisen sijaan. Kun yritykset ottavat työntekijän iloiseksi tekemisen vakavasti, saatamme kaikki olla iloisia siitä, että milleniaalit vaativat tällaista muutosta ja kieltäytyivät toimimasta ilman sitä.