Termi carpetbagger on muuttunut vuosien varrella, etenkin vuodesta 1900 lähtien. Alun perin mattolaukut viittasivat pohjoismaalaisten ryhmään, joka muutti etelään Yhdysvaltojen sisällissodan jälkeisen jälleenrakennuskauden aikana, joka kesti vuosina 1865–1877. merkityksessä sana, matonpussit, viitaten sisällissodan jälkeisten aikojen edullisiin, väliaikaisiin matkatavaroihin, jotka on valmistettu vanhoista matoista. Sana carpetbagger on vakiintunut nykyaikaiseen käyttöön tarkoittamaan kaikkia ulkopuolisia, jotka yrittävät saada poliittista virkaa tai taloudellista etua.
Kukoistuksensa aikana matonpussijat muodostivat liittouman republikaanipuolueessa, joka liittyi Freedman’s Bureau -järjestöön, joka koostui vapaista orjista ja etelävalkoisista Scalawagsista. Tämä antoi heille jonkin verran valtaa eteläisten osavaltioiden lainsäätäjässä, ja he onnistuivat erittäin hyvin saamaan eteläisen rautatiejärjestelmän hallinnan. Mattojen tekijöiden visio oli uusi etelä, joka koulutuksen kautta nousi tuhkastaan teollisen kapitalismin lupaavan syleilyn alla.
Monet mattolaukut olivat unionin armeijan veteraaneja keskiluokasta. He olivat kaiken kaikkiaan hyvin koulutettuja ja monilla oli huomattavia tehtäviä aiemmissa pohjoisissa yhteisöissään, kuten asianajajia, liikemiehiä ja sanomalehtien toimittajia. Carpetbaggers investoi säästönsä istutusten vuokraamiseen tai ostamiseen, ja heistä tuli suuria maanomistajia huolimatta siitä, että he tuomitsivat istutusjärjestelmän pahuuden. Myös monet houkuteltiin etelään, koska lehdistön mukaan puuvillakasvatuksesta saatiin omaisuutta.
Jotenkin mattolaukut olivat kuin XNUMX -luvun alun imperialisteja, jotka olivat päättäneet ”nostaa valkoisen miehen taakan”. Heidän aidosta, uudistavasta hengestään ei ole kyse, ja monet heistä olivat entisiä hävittäjiä, lähetyssaarnaajia ja opettajia. Mutta he olivat myös ylimielisiä. Carpetbaggers näki itsensä etelän uudistumisen pelastajina, joiden tuntemista ihmisistä, olivatpa he sitten mustia tai valkoisia, puuttui aloitteellisuutta ja itsekuria. Heillä oli vastaus, ainoa ratkaisu sodan tuhoamaan etelään.
Jotkut mattolaukut olivat hyväksikäyttäviä ja epärehellisiä, ja valitettavasti tämä tosiasia värjäsi monien muiden maineen. Sana carpetbagger iskee halventavaa sointua jopa vuosia sen jälkeen, kun sen yleinen käyttö on muuttunut. Joitakin nykyaikaisia poliitikkoja on syytetty kokolattiamatkailijoiksi, erityisesti Hilary Clintonia ja jopa Bobby Kennedyä, kun hän juoksi senaattiin.