Aškenazi -juutalaiset ovat ihmisiä, jotka ovat polveutuneet Keski- ja Itä -Euroopan juutalaisväestöstä. Juutalaisuus voi olla sekä kulttuuri- että uskonnollinen identiteetti, ja askenazi -juutalaisten tapauksessa on mahdollista, että joku on kulttuurisesti tai etnisesti polveutunut askenazimeista harjoittamatta juutalaisuutta, tai joku omaksuu askenaziset perinteet olematta etnisesti sukua. Keski- ja Itä -Euroopan juutalaiset. Noin 80% juutalaisista ympäri maailmaa on askenazeja, mukaan lukien useimmat amerikkalaiset juutalaiset.
Aškenazin juutalaisten historia alkoi muuttoliikkeestä Lähi- ja Lähi -idästä Keski -Eurooppaan. Termi “ashkenazi” tulee itse asiassa heprealaisesta sanasta “Saksa”, mikä kuvastaa sitä tosiasiaa, että monet heistä asettuivat Saksaan ja Reinin laaksoon. Ajan myötä askenazimit työnnettiin takaisin Itä-Eurooppaan kehittäen läheisiä yhteisöjä ja rikkaita kulttuuri- ja uskonnollisia perinteitä. Heitä on historiallisesti vainottu, kielletty työskentelemästä monilla ammateilla ja joskus estetty asumasta tietyillä alueilla.
Geneettisesti askenazi -juutalaiset ovat selvästi polveutuneet Lähi -idän syntyperäisistä ihmisistä, jotka ovat naimisissa keski- ja itäeurooppalaisten kanssa, kuten monet askenazimeja koskevat tutkimukset ovat osoittaneet. Monet ashkenazimit Euroopassa puhuivat slaavilaisia kieliä, mutta he kehittivät myös oman kielensä, jiddišin. He kehittivät myös ainutlaatuisen lähestymistavan juutalaiseen liturgiaan ja juutalaisiin uskonnollisiin perinteisiin. Vaikka ashkenazimit noudattavat samoja uskonnollisia tekstejä kuin muut juutalaiset, ashkenazilaisessa perinteessä on muutama erottuva muunnelma, jotka erottavat askenazi -juutalaisuuden sephardi -juutalaisuudesta ja Mizhrahi -juutalaisuudesta.
Euroopan ashkenazimiväestö tuhoutui 1930- ja 1940 -luvun holokaustissa, jolloin Adolf Hitlerin hallinnon aikana teurastettiin arviolta kuusi miljoonaa juutalaista. Onneksi monet ashkenazimit olivat asettuneet Euroopan ulkopuolelle, pääasiassa Yhdysvaltoihin, ja pitäneet perinteensä ja historiansa hengissä. Kun Israel perustettiin vuonna 1948, monet askenazi -juutalaiset muuttivat Lähi -itään, ja he muodostavat suuren osan Israelin juutalaisväestöstä nykyään.
Koska askenazin juutalaiset muodostavat nykyään niin suuren osan juutalaisista ympäri maailmaa, monet ihmiset, jotka eivät tunne juutalaisuutta, ajattelevat nimenomaan askenazin perinteitä kuullessaan sanan “juutalainen”, ja he myös olettavat, että suurin osa juutalaisista kuuluu Keski- ja Itä -Eurooppaan. Eurooppalainen syntyperä. Itse asiassa juutalaisuutta harjoitetaan monin eri tavoin, ja juutalaisten etninen perintö on myös varsin monipuolinen, ja niillä on erilliset suvut Välimerestä ja Lähi -idästä.