Beatrice ja Benedict ovat pari jatkuvasti riiteleviä ystäviä William Shakespearen komediassa Much Ado About Nothing. Heidän nokkela riitelynsä helpottaa Heroa ja Claudioa, näytelmän vakavampia ja dramaattisempia ystäviä. Beatricen ja Benedictuksen toissijainen rakkaustarina kuuluu Shakespearen aikaisempaan teatteriperinteeseen, jota käytetään useimmiten italialaisessa Commedia dell’arte -teatterissa. Vaikka nimi kuullaan usein nimellä “Benedictus”, se on itse asiassa kirjoitettu oikein “Benedick”.
Shakespearen näytelmässä Beatrice on nuori nainen merkittävän Messinan miehen Leonato -perheessä. Beatrice on sankarin serkku, Leonaton tytär, ja nokkela nainen, joka on kuuluisa kieltäytymisestään naimisista. Beatrice on halveksiva kaikkia miehiä, mutta erityisesti Benedictusta, prinssi Don Pedron vierailevan armeijan sotilasta. Mielenkiintoista on, että Beatrice viittaa varhaiseen vierailuun, jossa hän ja Benedict olivat romanttisesti mukana, mutta sitä ei koskaan selitetä täysin. Leonato varoittaa sotilasta, joka ilmoittaa Don Pedron seurasta, Beatrice ja Benedictin välisestä jatkuvasta taistelusta, ja hänen ennustuksensa “iloisesta sodasta” heidän välilläan toteutuu, kun heidän ensimmäinen tapaamisensa johtaa räjähtävään sanalliseen viisauden kaksintaisteluun.
Benedictus ei rakasta Beatricea kuin hän häntä. Hän on elinikäinen poikamies ja raivostuu, kun hänen paras ystävänsä Claudio ilmoittaa haluavansa mennä naimisiin hyveellisen sankarin kanssa. Benedict vannoo Claudion ja Don Pedron kanssa, ettei hän koskaan rakastu tai mene naimisiin, varsinkin Beatriceen liittyen.
Juhlien jälkeen, jotka johtavat Claudion ja sankarin kihlaukseen, Don Pedro ehdottaa, että he viettävät aikaa ennen häitä saamalla Beatrice ja Benedict rakastumaan. Järjestämällä keskusteluja vakuuttaakseen toisilleen, että toinen on hullusti rakastunut heihin, Don Pedro ja hänen ystävänsä saavat aikaan halutun tuloksen. Sen jälkeen, kun juoni sankaria vastaan aiheuttaa katastrofin, edelleen riitelevät Beatrice ja Benedict yhdistävät sankarin ja Claudion, ja näytelmä päättyy molempien parien avioliittoon.
Perinteitä koomisesta parista romanttisen parin kalvona käytettiin usein italialaisessa renessanssiteatterissa. Commedia dell’arten matkustustyylissä oli kaksi erityistä hahmoa, jotka täyttävät tämän roolin. Arlequino tai Harlequin on yleensä palvelija, joka on kuvattu rakastuneeksi toiseen palvelijaan, Columbinaan, joka kieltäytyy naimisiin hänen kanssaan ja jatkuvasti pilkkaa häntä. Arlequino ja Columbina pelastavat yleensä teoksen tärkeimmän rakkaustarinan. On todennäköistä, että Shakespeare olisi nähnyt tämän matkustavan teatterimuodon esityksiä, ja monet kriitikot ehdottavat, että Beatrice ja Benedict ovat suoraan peräisin tästä lähteestä.
Näyttelijät ovat erittäin haluttuja Beatricen ja Benedictin rooleja, koska niitä pidetään usein Shakespearen rakastajien hauskimpana ja värikkäimpänä. Kuuluisat brittinäyttelijät Henry, John Gielgud ja Derek Jacobi ovat kaikki tehneet palkittuja Benedict-esityksiä lavalla, kun taas Ellen Terry, Peggy Ashcroft ja Sinead Cusack ovat esittäneet Beatricea. Mahdollisesti tunnetuin tulkinta Beatrice ja Benedictusista oli vuoden 1993 elokuvaversiossa Much Ado About Nothing. Tämä tuotanto, yksi Shakespearen näytelmän taloudellisesti menestyneimmistä elokuvaversioista, sai kriitikkojen huomion Emma Thompsonin ja ohjaajan Kenneth Branaghin kuohuviin esityksistä kaksintaistelujen ystävinä. Huumorinsa ja uuden Shakespearensa saatavuuden vuoksi elokuvaa käytetään usein Shakespearen tunneilla näytelmäkirjailijan ja aiheen johdantona.