Keitä ovat Creek -intiaanit?

Creek -intiaanit, joita kutsutaan myös Muscogee -intiaaniksi, ovat suuri intialainen kansakunta, joka hallitsi kerran suurinta osaa Yhdysvaltojen kaakkoisosista. He olivat osa viittä sivistynyttä heimoa, koska he omaksuivat suuren osan eurooppalaisten siirtolaisten elämäntavasta ja tulivat hyvin toimeen naapureidensa kanssa. 1600 -luvulla eurooppalaiset työnsivät suurimman osan Creek -intiaaneista länteen Oklahomaan, vaikka joitakin puroja löytyy yhä Georgiassa, Floridassa ja Alabamassa.

Muscogeen todellinen intialainen oikeinkirjoitus on Mvskoke. Heidän äidinkielensä tunnetaan myös samalla nimellä, vaikka useimmat ovat oppineet puhumaan englantia. Heimojen jäsenet keksivät myöhemmin Creek -intiaanit eurooppalaisten toimesta maantieteellisen sijaintinsa ja taipumuksensa mukaan luoda seremoniallisia pyramideja joenrantoja pitkin.

Vaikka Creekiä pidetään usein yhtenä heimona, se on itse asiassa useiden intiaaniheimojen kollektiivinen sulautuminen. Heidän siirtokuntansa sijaitsevat ”äitikaupungin” ympärillä, samanlainen kuin Yhdysvaltojen osavaltion pääkaupunki. Kaupungissa on harvoin yli 500-600 ihmistä, ja väestön kasvaessa osa asukkaista lähtee uuteen paikkaan lähellä. Jokainen kaupunki on rakennettu aukion ympärille, ja sen ympärillä on kauppoja ja koteja.

Creek -intiaanien perinteinen koti oli muta, jossa oli ruoho- tai puukatto. Tästä kehittyi myöhemmin hirsitaloja, ehkä eurooppalaisen vaikutuksen vuoksi. Nykyään kodit ovat modernisoituneet. Kaupungit koostuvat edelleen samasta perusrakenteesta, mutta kodit ovat usein hajallaan maanviljelyä ja maataloutta varten.

Perheellä on tyypillisesti tärkeä rooli Creek -intiaanien elämässä. Klaanit koostuvat perheistä, joiden esi -isät kuuluivat samaan ryhmään – jokainen puro on saman klaanin jäsen kuin äitinsä. Äidin veljen uskotaan olevan perheen ensisijainen johtaja ja roolimalli. Kaikki klaanin jäsenet eivät ole verisukulaisia, mutta yleensä he kutsuvat toisiaan perheenjäseniksi. Esimerkiksi Creekin intiaaniheimon lapset viittaavat usein toisiinsa veljenä ja sisarena, vaikkeivät olisivat verisukulaisia.

Nykyään Yhdysvalloissa on vain vähän Creek -maita, jotka hallitus on tunnustanut. Ainoat kaksi liittovaltion tunnustusta ovat saaneet Muscogee Nation Oklahomassa ja Polab Band of Creek Intians Alabamassa. Muutamat heimot ovat saaneet valtion tunnustusta Alabamassa ja Georgiassa. Yhteensä kaikkialla maassa on edelleen noin 10 Creek -heimoa.