Vanhukset ovat ihmisiä, jotka ovat saavuttaneet keski -iän ylittävän korkean iän. Vanhuksen nimeäminen voi alkaa useilla erityisillä korkean iän tasoilla, mutta otsikkoa käytetään harvoin ennen 50 vuoden ikää. Tunnetaan myös nimellä seniorit, ja vanhuksilla on oikeus erilaisiin etuuksiin, kun he ovat saavuttaneet tietyt ikärajat, mukaan lukien eläkeläisalennukset, alennetut maksut sairaanhoito ja erityiset vakuutusmaksut.
Lukuisat lääketieteelliset edistysaskeleet viime vuosisadalla ovat merkittävästi pidentäneet ihmisten elinajanodotetta ja luoneet suuren joukon vanhuksia. Ensimmäistä kertaa historiassa parannettujen terveyskäytäntöjen ansiosta vanhukset voivat nauttia pidemmästä ja terveemmästä elämästä. Monet vanhuksia aiemmin vaivanneet sairaudet voidaan ehkäistä tai hoitaa tehokkaasti tänään, mukaan lukien sydänsairaudet, syöpä, luukato ja monet muut. Ikääntymiseen ei tietenkään ole vielä olemassa ”parannuskeinoa”, mutta eläkeläiset voivat pysyä terveinä ja henkisesti taitavina pitkälle ikään.
Joillakin alueilla vanhuuseläkkeisiin ja eläkkeisiin oikeutettujen eläkeläisten suuri pitoisuus on aiheuttanut taloudellista rasitusta hallituksen ohjelmille, kuten Medicarelle ja sosiaaliturvalle Yhdysvalloissa. Korvaamaan väestöä, joka elää pidempään, sekä hakijoiden suurta määrää, Yhdysvaltain sosiaaliturva nostaa vähitellen eläke -etujen saamisen ikärajaa 65 vuodesta 67 vuoteen. ja on hyvä mahdollisuus sopeutua 69 ikävuoteen ennen pitkää.
Toisaalta monet kaupalliset yritykset ovat valmiita tarjoamaan alennuksia eläkeläisille, jotka ovat tuskin keski -ikäisiä. Vähittäiskaupat ja ravintolat tarjoavat yleensä alennusta 50–55 -vuotiaille. American Association of Retired Persons (AARP) pyytää aktiivisesti ihmisiä liittymään muihin eläkeläisiin 50 -vuotiaasta alkaen.
Yksi ikääntymisen eduista nykymaailmassa on se, että vanhat ihmiset voivat olla aktiivisia ja tuottavia yhteisön jäseniä. Vanhukset voivat tarjota huomattavaa elämänkokemusta ja viisautta, jotka tulevat iän mukana, ja ne tarjoavat kiehtovan yhteyden menneisyyteen. Eläkeläiset voivat ohjata nuoria, käydä sairaiden luona tai vapaaehtoisesti auttaa vähävaraisia. Kun huomioidaan ennaltaehkäisevät terveydenhuoltotoimenpiteet, hyvä ravitsemus, henkinen stimulaatio ja päivittäinen liikunta, eläkeläiset voivat todella nauttia eläkkeestä ja iän eduista.