Sir William Schwenck Gilbert (1836–1911) oli englantilainen libretisti ja dramaturgi, joka ohjasi myös omia näytelmänsä. Sir Arthur Seymour Sullivan (1842–1900) oli englantilainen säveltäjä ja kapellimestari. Yhdessä heidät tunnetaan nimellä Gilbert ja Sullivan, ja he ovat vastuussa ryhmästä operetteja, jotka nauttivat suuresta menestyksestä heidän elinaikanaan ja ovat edelleen suosittuja.
Gilbertin ja Sullivanin operetit ovat täynnä parodiaa, sarkasmia, ironiaa ja satiiria. Heidän ensimmäinen yhteistyönsä oli Thespis, joka esiteltiin joulukaudella 1871. Gilbert palasi tyhjäsäkeisiin näytelmiin neljäksi vuodeksi, ja kun Gilbert ja Sullivan liittyivät seuraavan kerran, se oli Trial by Jury vuonna 1875, heidän ensimmäinen yhteinen menestys. Sen tilasi ja tuotti Richard D’Oyly Carte, joka jatkoi 12 Gilbertin ja Sullivanin operetin tuottamiseen, mikä nosti Gilbertin ja Sullivanin teosten kokonaismäärän neljääntoista.
Täydellinen luettelo Gilbertistä ja Sullivanista on seuraava:
• Thespis eli jumalat vanhentuneet – 1871
• Tuomariston oikeudenkäynti – 1875
• Noita – 1877
• HMS Pinafore eli Lassi, joka rakasti merimiestä – 1878
• The Pirates of Penzance tai The Slave of Duty – 1879
• Patience tai Bunthornen morsian – 1881
• Iolanthe eli Peer ja Peri – 1882
• Prinsessa Ida eli Adamantin linna – 1884
• Mikado eli Titipun kaupunki – 1885
• Ruddigore eli noidan kirous – 1887
• The Yeoman of the Guard tai The Merryman and his Maid – 1888
• Gondolierit eli Baratarian kuningas – 1889
• Utopia (Limited) tai Edistyksen kukat – 1893
• Suurherttua eli lakisääteinen kaksintaistelu – 1896
Vuosien 1875–1889 oopperat ovat läheisimmin samaistuneita Gilbertin ja Sullivanin pariin. He satirisoivat kulttuuria, koulutusta, melodraaman genreä ja ihmisluontoa yleensä.
Kumppanien välinen suhde ei aina ollut helppo. Gilbert ja Sullivan riitelivät, ja Gilbert ja Carte riitelivät, ja Gilbert päätyi haastamaan Carten oikeuteen Gondolierien lavastamisen jälkeen. Kolmikko sovittiin, mikä johti kahteen viimeiseen yhteiseen Gilbertin ja Sullivanin yhteistyöhön.