Potawatomi -intiaanit ovat intiaanien heimo, joka kerran asui Yhdysvaltojen Suurten järvien alueella. Yhdysvaltain hallitus aloitti Potawatomi -intiaanien voimakkaan siirtämisen 1830 -luvulla. Nykyään Potawatomi -heimon väestö on vakiintunut monille alueille sekä Yhdysvalloissa että Kanadassa. Erilaisia spekulaatioita Potawatomi -nimen alkuperästä on olemassa, mutta sen uskotaan yleisesti johtuvan Ojibwen kielestä, joka tarkoittaa “tulipalon ihmisiä” tai vastaavasti muotoiltuja käännöksiä.
Potawatomi -intiaanien kansa alkoi yhdellä suurella joukolla ihmisiä, jotka matkustivat yhdessä kohti Huron -järveä. Ryhmä jakautui kolmeen erilliseen intiaaniheimoon: Potawatomi, Ottawa ja Chippewa, joka tunnetaan myös nimellä Ojibwe. Nämä kolme heimoa jakavat Algonquian kieliperheen ja murteita, jotka liittyvät hyvin läheisesti toisiinsa. Heimon jäsenet uskovat, että Ojibwe antoi Intian kansalle nimen “Potawatomi”, koska Potawatomi oli vastuussa neuvoston tuleen pitämisestä kolmelle sukulaisheimolle.
Potawatomi -intiaanit huolehtivat heimostaan sopeutumalla ympäristöönsä. He olivat alun perin metsästäjä- ja keräilijäheimoa, jotka elivät kalalla, vaahterasiirapilla, villiriisillä ja vesilinnuilla. Kun olosuhteet vaativat heidän muuttavansa kansaansa Wisconsiniin, Potawatomi oppi maanviljelyn uusilta naapuriheimoiltaan ja lisäsi nopeasti puutarhaan maissia, papuja, kurpitsaa ja lääkekasveja.
1820 -luvulla Yhdysvaltain hallitus aloitti lainsäädännön, joka johti lopulta alkuperäiskansojen heimojen poistamiseen kotimaastaan. Tämä lainsäädäntö eteni vuoden 1830 Intian poistamislakiin, jolloin hallitus ajoi intiaanit väkisin maihin Mississippi -joen länsipuolelle. Tällä hetkellä monet Potawatomi -intiaanit pakenivat pohjoisille alueille, mukaan lukien Ylä -Michigan ja Kanada.
Potawatomi -intiaanien kansakunta on vakiintunut kaikkialla Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Alkuperäiskansojen heimoon kuuluu useita tunnustettuja ryhmiä, joilla on varauksia eri osavaltioissa. Potawatomi -intiaanien suurin ryhmä on Oklahoman kansalainen Potawatomi. Citizen Potawatomin pääkonttori sijaitsee Shawneessa, Oklahomassa, missä he ovat varsin vaikutusvaltaisia, omistavat monia alueen paikallisia yrityksiä ja ylläpitävät Potawatomi -historian museota. Muita Potawatomi-kansoja ovat Prairie Band Kansasissa, Forest County Community Wisconsinissa, Hannahville Illinoisissa ja Pokagon, Nottawaseppi ja Match-E-Be-Nash-She-Wish Michiganissa.