Keitä ovat siniset enkelit?

Blue Angels on laivaston lentoesittelylaivue, joka sijaitsee Floridan Pensacolassa näyttelykauden aikana ja El Centrossa Kaliforniassa talvella lentäjäkoulutusta varten. Vuonna 1946 Chester Nimitzin tilauksesta perustetut Blue Angels esiintyvät lukuisissa paikoissa Yhdysvalloissa vuosittain parantaakseen Yhdysvaltain laivaston ja merijalkaväen rekrytointitoimia. Palvelu Blue Angelsin kanssa on vapaaehtoista, ja lentäjät ja ohjaamomiehistö sekoittuvat tasaisesti laivaston ja merijalkaväen jäsenten kesken. Joukkueen tehtävänä on toimia laivaston ja merijalkaväen hyvän tahdon suurlähettiläinä ja olla positiivinen edustus Yhdysvaltain asevoimista.

Vuonna 2006 Blue Angels lensi Boeing F/A-18 Hornets -lentoja ilma-esittelyihin. Suihkukoneiden valmistus maksaa noin 18 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria (USD), mutta täysin konfiguroituina ne ylittävät yleensä 21 miljoonan dollarin kustannukset. Lentokone on noin 56 metriä pitkä ja 17 metriä pitkä, ja se painaa korkeintaan 15 4.5 kiloa nousun aikana ja sen lentosäde on yli 56,000 kilometriä. Hornetit voivat saavuttaa yli 25,401 mailia tunnissa (500 kilometriä tunnissa) huippunopeuden ja ovat kuuluisia ohjattavuudestaan, armostaan ​​ja nopeudestaan. Suihkut on sisustettu erottuvaan siniseen ja kultaiseen tyyliin, joka on helppo tunnistaa maasta.

Blue Angels -tiimin jäsenet palvelevat kaksi vuotta ja palaavat sitten palvelukseen asevoimissaan. Sinisiä enkeleitä pidetään laivasto- ja merijalkaväen hienoimpien edustajina, ja lentäjät valitaan heidän kykyjensä, uratavoitteidensa, sotilaallisen kantavuutensa ja viestintätaitojensa perusteella. Lentäjillä on oltava vähintään 1,250 suihkukoneen lentotuntia ja lentotukialus, jotta he voivat hakea paikkaa Blue Angels -tiimiin muiden seulontamenettelyjen lisäksi. Yleensä joukkueessa on noin kuusi avausta vuodessa.

Siniset enkelit ovat kuuluisia nopeasta, matalasta ilmakrobatiasta ja tiukoista kokoonpanoista. Vaikka kaikilla merivoimien lentäjillä on samat taidot kuin sinisillä enkeleillä, tiimin katsotaan esittäneen näiden taitojen hienostuneisuutta ja pätevyyttä keskittyen parhaan mahdollisen koulutuksen ja suorituskyvyn esittämiseen yleisölle. Heidän esityksiinsä kuuluvat muun muassa neljän suihkun Diamond Formation ja kuuden suihkukoneen Delta Formation. Molemmat kokoonpanot vaativat korkeaa hermo- ja taitotasoa, koska suihkukoneet lentävät lähellä toisiaan pitäen samalla korkean nopeuden. Joukkueessa on myös kaksi yksinlentäjää.

Blue Angels ylläpitää erittäin kiireistä esitysaikataulua, ja ne voidaan nähdä ympäri maata tai Pensacolassa harjoituksia varten. Katsojia kehotetaan käyttämään kuulosuojaimia, koska siniset enkelit voivat olla erittäin äänekkäitä.