Otsikko “vallankumoukselliset vartijat” on lyhenne sanoista “islamilaisen vallankumouksen vartijoiden armeija”. Ne tunnetaan myös nimellä Pasdaran, joka on “vartijoita” farsiksi, Iranin kansalliselle kielelle. Järjestö perustettiin Iraniin islamilaisen vallankumouksen jälkimainingeissa toteuttamaan tehtävää suojella ideologisesti islamilaista vallankumousta. Uusi korkein johtaja ajatollah Khomeini ja hänen seuraajansa olivat huolissaan Yhdysvaltojen ja muiden länsimaiden mahdollisesta puuttumisesta Yhdysvaltojen ja Britannian sponsoroimaan Mohammed Mossadeqhin vallankaappaukseen vuonna 1953. Vallankaappaus, joka tunnetaan myös nimellä Operaatio Ajax, palautti voiman länsimainen Shah Reza Pahlavi.
Ideologiseen säilyttämiseen kuuluu, mutta ei rajoittuen, Iranin suojaaminen lännen tulevalta puuttumiselta ja islamilaisen valtion ylläpitäminen. Iranin vallankumouksellinen vartija, joka kuuluu laajaan puolustusministeriön kattoon, toimii täysin riippumattomana Iranin säännöllisestä armeijasta, Arteshista. Arteshin tapaan rakennetut vartijat on varustettu maavoimilla, laivastolla, ilmavoimilla, tiedustelulla ja erityisillä vapaaehtoisjoukkoilla. He vastaavat erityisesti Iranin strategisten ohjusten ja aseohjelman valvonnasta, kansallisesta turvallisuudesta, rajaturvallisuudesta, huumeiden salakuljetuksesta, vastarintaliikkeistä ja Hormozin salmen valvonnasta.
Vallankumouksellisilla vartijoilla on reilusti yli 125,000 1 työvoimaa ja mahdollisuus saada miljoona tai enemmän, jos mukana on reserviläisiä, ja he ovat jatkaneet tehtäväänsä aiheuttaen huomattavan määrän keskustelua ja kiistaa kansainvälisessä yhteisössä. Organisaatio tunnetaan parhaiten ihmisten aaltohyökkäyksistä kaupunkien hyökkäysten aikana, ja sen on tiedetty tarjoavan sotilaallista koulutusta ja aseita monille terroristijärjestöille kaikkialla Lähi -idässä ja maailmassa.
Yksi kiistanalaisimmista suhteista on edelleen Hizbollah -militanttien valmentaminen vallankumouksellisten vartijoiden toimesta. Muita terroristijärjestöjä, joiden uskotaan saavan apua ryhmästä, ovat Hamas, Palestiinan islamilainen jihad ja Taleban. Lisäksi sen epäillään auttavan epävakautta Irakissa sen jälkeen, kun Yhdysvallat oli poistanut Saddam Husseinin 2003. Monet uskovat, että vallankumoukselliset vartijat ovat kouluttaneet, rahoittaneet ja toimittaneet aseita shiia -armeijalle jälleenrakennuksen aikana. Heidän osallisuutensa taistelujärjestöihin ja epäilty toiminta shiia -miliisien toimittamisessa ansaitsi heille paikan Yhdysvaltojen terroristijärjestöjen luettelossa lokakuussa 2007.
Lisäksi vallankumoukselliset vartijat ovat kasvaneet enemmän kuin yhdeksi armeijaksi Iranissa. Nyt he harrastavat kaikenlaista liiketoimintaa ja auttavat laimentamaan liiketoiminnan ja hallituksen linjoja. He hallitsevat miljardeja dollareita suunnittelu- ja rakennuspääomassa, valmistuksessa ja alkoholin laittomassa tuonnissa, ja heillä on yhteyksiä yliopistojen laboratorioihin ja aseiden valmistukseen.