Yhdysvaltain armeijan erikoisjoukot eli vihreät beretit, kuten heidät tunnetaan, ovat eliittisotilaallisia voimia, jotka tukevat erilaisia amerikkalaisia tavoitteita ulkomailla. He ovat aktiivisia kaikilla mantereilla monenlaisissa tehtävissä ja niitä pidetään laajalti yhtenä maailman hienoimmista sotilasjärjestöistä, ja yksikössä palvelevat vain armeijan parhaat.
Virallisesti erikoisjoukot perustettiin vuonna 1952, mutta itse asiassa jonkinlainen ryhmä oli ollut olemassa sisällissodan jälkeen, jolloin pohjoisen sotilaat auttoivat kouluttamaan eteläisiä vastustajia, jotka halusivat osallistua sotatoimiin. Samankaltaisia operaatioita kuin nykyaikaiset joukot suorittivat myös ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikana, jolloin armeijan sotilaat auttoivat kouluttamaan ja varustamaan kapinallisia, jotka tukivat liittolaisia.
Erikoisjoukkojen tehtävä on melko monimutkainen ja erittäin laaja. Pohjimmiltaan vihreät baretit ovat erikoistuneet epätavalliseen sodankäyntiin, joka tunnetaan myös nimellä epäsymmetrinen sodankäynti, ja he tuovat asiantuntemuksensa ympäri maailmaa auttamaan paikallisten poliisien ja sotilasvoimien kouluttamisessa. He tukevat liikkeitä, joiden Yhdysvaltojen mielestä on hyödyllistä sen tavoitteiden saavuttamiseksi, ja ne tarjoavat myös neuvoja ja diplomaattista tukea Yhdysvaltojen ulkomaanoperaatioissa. Useimmat jäsenet ovat kaksikielisiä ja korkeakoulututkinnon suorittaneita, ja he saavat lisää diplomaattista ja kulttuurikoulutusta, kun heidät on hyväksytty koulutukseen.
Vihreät baretit työskentelevät myös tiedotustoimissa, jotka vaihtelevat tiedustelusta dezinformaatiokampanjoihin ja osallistuvat psykologisiin operaatioihin ja terrorismin torjuntaan. He tarjoavat myös humanitaarista apua ja hyödyntävät kulttuurikoulutustaan ja kielitaitojaan hyvin yhteisöissä ympäri maailmaa.
Erikoisjoukkojen jäseneksi liittyminen on haastavaa. Historiallisesti ehdokkaat tarvitsivat vähintään kolmen vuoden asepalveluksen ja erinomaiset tulokset, vaikka armeija tarjoaa tänään erityisohjelman, jonka avulla sotilaat voivat osallistua koulutukseen heti käynnistysleirin jälkeen, jos he osoittavat potentiaalia. Mahdollisten jäsenten on suoritettava erikoisjoukkojen arviointi- ja valintakurssi, joka sisältää uuvuttavan koulutusohjelman, ennen kuin he voivat siirtyä Q -kurssina tunnetun erikoisjoukkojen pätevyyskurssin läpi. Q -kurssilla selvinneet sotilaat hyväksytään virallisesti vihreiksi baretteiksi.
Erityisjoukkojen jäsenen slangi -termi “Vihreä beretti” viittaa erityisiin päähineisiin, joita erityisjoukkojen jäsenillä on oikeus käyttää. Vuodesta 1961 lähtien erikoisjoukkojen sotilaat ovat saaneet nimenomaisen luvan käyttää erityisiä barettejaan, mikä erottaa heidät visuaalisesti muista armeijan jäsenistä.