Yleensä vain opiskelijan vanhemmilla tai laillisilla huoltajilla on pääsy oppilaan koulukirjoihin. Näitä ovat lukion, yläasteen ja lukion ennätykset. Ensisijainen tavoite on suojella opiskelijan yksityisyyttä. Yleensä on laitonta paljastaa tietyntyyppisiä tietoja kolmannelle osapuolelle ilman vanhemman suostumusta. Joitakin poikkeuksia voidaan tehdä hätätilanteessa tai muussa poikkeuksellisessa tilanteessa. Vanhemmilla on tyypillisesti oikeus tietoihin, vaikka he olisivat eronneet eivätkä jaa lapsen huoltajuutta.
Yhdysvalloissa FERPA -laki (Family Educational Rights and Privacy Act) on liittovaltion laki, jossa esitetään vanhempien ja oppilaiden oikeudet sekä koulupiirien velvollisuudet koulun tietueiden osalta. Laissa on myös jakso nimeltä Vammaisten koulutuslaki (IDEA), joka koskee nimenomaan vanhemman käyttöoikeuksia lapsen erityiskoulutustietoihin. Liittovaltion lain noudattamisen lisäksi useimmat osavaltiot ovat hyväksyneet omat säännöt ja määräykset, jotka koskevat pääsyä koulukirjoihin.
FERPA määrittelee koulupiirien kolme perusvastuuta koulutustietojen suhteen: Heidän on annettava vanhemmille oikeus tarkastella lastensa tietoja. Heidän on myös annettava heille oikeus korjata tiedostoissa olevat tiedot tarvittaessa. Lopuksi he ovat velvollisia ilmoittamaan vanhemmille, kun he paljastavat tietoja kolmannelle osapuolelle, joita voidaan pitää haitallisina tai yksityisyyden loukkauksena.
Koulun arvosanojen lisäksi useimmat koulun tietueet sisältävät sitä, mitä yleisesti kutsutaan hakemistotiedoiksi. Nämä ovat opiskelijan henkilötietoja, joita ei pidetä haitallisina, jos ne luovutetaan kolmannelle osapuolelle. Yksityisyyden loukkaaminen ei yleensä ole huolenaihe hakemistotietojen paljastamisessa. Joitakin esimerkkejä ovat opiskelijan nimi, kotiosoite ja yhteystiedot sekä päivämäärät, jolloin hän osallistui kouluun. Monissa tapauksissa korkeus- ja painotiedot annetaan urheilullisissa joukkueissa oleville opiskelijoille college -rekrytointitarkoituksiin.
Vanhempien on tavallisesti lähetettävä kirjallinen pyyntö saada tutustua lapsensa koulukirjoihin. Osavaltioiden lait voivat vaihdella, mutta kouluilla on yleensä 45 päivää aikaa vastata pyyntöön. Myös vanhemmilla, joilla ei ole huoltajuutta, on oikeus tietoihin, mutta koulun ei välttämättä tarvitse antaa sitä veloituksetta. He voivat pyytää vanhempaa katsomaan koulun asiakirjoja henkilökohtaisesti, tai he voivat veloittaa nimellisen maksun asiakirjojen kopioimisesta ja lähettämisestä vanhemmalle, joka ei pysty matkustamaan kouluun.
Kun opiskelija on 18-vuotias tai alkaa käydä lukion jälkeistä oppilaitosta, vanhempien oikeudet siirtyvät opiskelijalle. On kuitenkin tiettyjä tapauksia, joissa vanhemmalla on jatkossakin oikeus tutustua lapsen koulukirjoihin. Opiskelija voi antaa vanhemmilleen luvan tarkastella taloudellisia tietoja, esimerkiksi jos häntä pidetään verotettavana huollettavana.