Vaikka viisaat miehet (tunnetaan myös nimellä magi) esiintyvät Matteuksen evankeliumissa vain lyhyesti (Matteus 2: 1–12), eikä heitä sitten enää koskaan kuulla, he onnistuivat vangitsemaan kristittyjen mielikuvituksen ja heidät on kuvattu taiteessa ja tarinoita siitä lähtien. Ketkä sitten olivat Raamatun viisaita miehiä? Ja kuinka monta heitä oli? Miksi oletamme, että niitä oli kolme? Matteus ei kerro tarkasti tosien todellisesta lukumäärästä, jotka vierailivat vauvan Jeesuksen luona, vaan vain kolmesta lahjasta, jotka he toivat: kultaa, suitsuketta ja mirhaa. Nämä esineet olivat arvokkaita muinaisessa Lähi -idässä, ja ne olivat todennäköisesti hyödyllisiä, kun Pyhä perhe pakeni Egyptiin. Jotkut sanovat olevansa babylonialaisia velhoja, kun taas toiset ovat väittäneet olevansa persialaisia zoroastrialaisia. Kahdeksannen vuosisadan syyrialainen käsikirjoitus ”Taikojen ilmestys” väittää, että viisaat miehet olivat mystikkoja kaukaiselta maalta nimeltä “Shir”-ehkä Kiinasta-ja matkan oli saattanut tehdä 12–40. Viisaiden todellinen alkuperä voi olla kadonnut muinaisuuteen, mutta heidän tarinansa ”kuninkaallisen kauniin tähden kirkkauden” seuraamisesta tuhansien kilometrien päässä Betlehemiin kiehtoo edelleen uskovia.
Lisää mageista:
Matteuksen evankeliumin mukaan maagit kävivät ensin kuningas Herodesin luona kysymässä lapsen olinpaikasta. Herodes kehotti heitä palaamaan lapsen sijainnin kanssa, jotta hänkin voisi mennä palvomaan häntä. Taikoja kuitenkin varoitettiin unessa, ettei he palaisi kuninkaan luo, ja he palasivat kotiinsa toista tietä.
Kullan, suitsukkeen ja mirhan lahjat olivat perinteisiä lahjoja kuninkaalle tai jumaluudelle, vaikka jotkut tutkijat ovat sanoneet, että kulta edustaa Kristuksen kuninkuutta ja suitsuketta hänen jumaluuttaan, kun taas mirha ennusti hänen kuolemansa.
Taiteessa maagien vierailu ilmestyi aikaisemmin ja paljon useammin kuin mikään muu kohtaus Jeesuksen varhaisesta elämästä, mukaan lukien kuvat Jeesuksen lapsesta seimessä.