Tarina 47 roninista on ollut kuuluisa legenda Japanissa yli 300 vuoden ajan. Se perustuu todelliseen historialliseen tapahtumaan 18 -luvun alusta. 47 ronin olivat laivue samuraita, miekkaa käyttäviä ritareita, jotka ryhtyivät monimutkaiseen juoniin kostaakseen isäntänsä kuoleman. Japanin jäykän kunniajärjestelmän mukaan tämä tehtävä tarkoitti, että samurait menettäisivät oman henkensä, mutta he suorittivat kostoa joka tapauksessa. Tarina havainnollistaa japanilaisia käsityksiä järjestyksestä, kunniasta ja tavoista, joita nykypäivän Japanissa kunnioitetaan edelleen.
1700 -luvun ensimmäisen vuosikymmenen aikana kaksi japanilaista daimyoa eli feodaalia herraa joutui riitaan. Vastauksena havaittuun loukkaukseen daimyo Asano hyökkäsi daimyo Kiraan vedetyn tikarin kanssa. Vaikka Kiran vammat olivat vähäisiä, tapaus tapahtui keisarin korkean virkamiehen, shogunin, kodissa. Tämä oli vakava rikos, ja Asano pakotettiin tekemään seppuku, eräs rituaalinen itsemurha, rangaistuksena. Tämä tarkoitti, että Asanon komennossa olevista sotureista tuli ronin eli johtajaton samurai.
Nämä 47 ronin tunsivat olevansa velvollisia Japanin kunniajärjestelmään kostaakseen mestarinsa kuoleman. Shogunilla oli kuitenkin kielletty kosto Kiralle. 47 ronin hajaantuivat ja pitivät aikansa osana suunnitelmaa saada Kira rentoutumaan vartijakseen. Määrättyyn aikaan, kaksi vuotta Asanon itsemurhan jälkeen, he hyökkäsivät Kiran kotitaloutta vastaan ja tappoivat hänet. Shogun käski roninin tekemään seppukun, minkä he tekivät; heidät haudattiin sitten kunniallisesti Tokioon.
Tarina 47 roninista valtasi japanilaisen väkivallan melkein heti. Siinä oli monia kansakunnan kulttuurille tärkeitä käsitteitä, kuten kunniallinen käytös jopa häpeän ja kuoleman edessä. Nykyaikana tarina on edelleen suosittu Japanissa, koska se paljastaa Japanin historian ja luonteen. Vastaava tarina länsimaisesta kulttuurista on Charge of the Light Brigade, joka perustuu epäonniseen brittirykmenttiin 19-luvun Krimin sodasta. Brittiläinen runoilija Tennyson muutti historiallisen tragedian kuuluisaksi runoksi, joka juhli armeijan velvollisuutta tietyn tappion edessä.
Vuosisatojen aikana 47 roninin kuolemasta heidän tarinansa on muutettu näytelmädraamoiksi, elokuviksi ja jopa sarjakuviksi. Japanissa näitä tarinoita kutsutaan yhteisnimellä Chūshingura, mikä tarkoittaa uskollisia pitäjiä. Tarina on niin kuuluisa, ettei sitä tarvitse kuvata enempää. Japanilaisen ohjaajan Kenji Mizoguchin kuuluisimman elokuvaversion oli tarkoitus lisätä kansallista moraalia toisen maailmansodan alkuvuosina; sitä nähtiin lännessä vasta 1970 -luvulla. 47 roninin haudat ovat edelleen suosittu pyhäkkö ja matkailukohde nykyajan Tokiossa.