The Beatles on todennäköisesti kaikkien aikojen tunnetuin ja suosituin bändi maailmassa. Vaikka ryhmän kaupallinen tallennusura kesti vain seitsemän vuotta, vuodesta 1963 vuoteen 1970, he ovat edelleen kaikkien aikojen myydyin bändi Yhdysvalloissa ja myynyt yli miljardi albumia ympäri maailmaa.
Yhtyeen kokoonpanoon kuuluivat Paul McCartney, John Lennon, George Harrison ja Ringo Starr. Ensimmäinen versio bändistä, mukaan lukien McCartney, Lennon ja Harrison, aloitti soittamisen yhdessä vuonna 1957 muusikoiden ollessa lukiossa, mutta bändin lopullinen kokoonpano valmistui vasta, kun Starr liittyi bändiin vuonna 1962.
Vaikka Beatles koki alun perin menestystä Englannissa, he eivät menestyneet Yhdysvalloissa ennen kuin he esiintyivät vuonna 1964 The Ed Sullivan Show’ssa. Näyttelyssä esiintymisen jälkeen tapahtui ilmiö, joka tunnettiin nimellä “Beatlemania” – tytöt alkoivat kerätä albumeitaan ja muistoesineitään kiihkeästi, ja monet teini -ikäiset pojat jäljittelivät omaperäisiä sivuttaisleikkauksiaan.
Bändin ensimmäiset julkaisemat albumit olivat täynnä tarttuvia pop -kappaleita, mutta pian muusikot alkoivat kokeilla soundiaan. Heidän vuoden 1966 albuminsa Revolver oli kunnianhimoinen äänikokeilu, joka sisälsi bluesia ja maailmanmusiikkia. Seuraava albumi, Sgt. Pepperin Lonely Heart’s Club Band oli vielä innovatiivisempi, ja kriitikot ympäri maailmaa pitävät sitä usein kaikkien aikojen parhaana albumina.
Vuonna 1969 Beatlesin jäsenet päättivät mennä omille teilleen. He soittivat viimeisen konsertin Lontoossa Apple Records -rakennuksen katolla, josta suuri osa esitettiin heidän videodokumentissaan Let it Be. Heidän viimeinen albuminsa Abbey Road julkaistiin vuonna 1969.
Beatlesin hajoamisen jälkeen jokainen bändin jäsenistä kulki eri luovia polkuja. Paul McCartney perusti vaimonsa Lindan kanssa bändin nimeltä Wings; he nauhoittivat lukuisia hittejä, mukaan lukien ”Live and Let Die”, jonka myöhemmin kattoi Guns ‘n Roses. John Lennon saavutti suurta menestystä sooloartistina klassisilla kappaleilla, kuten Imagine. Traagisesti pakkomielteinen fani Mark David Chapman tappoi hänet vuonna 1980. George Harrison nauhoitti monia sooloalbumeita vuosien varrella ja kuoli syöpään vuonna 2001.