Keltit ovat niitä ihmisiä, jotka puhuivat aikoinaan kelttiläistä kieltä, mukaan lukien näiden ihmisten nykyiset jälkeläiset. Sana Celt on johdettu kreikan keltoi, joka tarkoittaa “salaisia ihmisiä”, ja siksi Celt lausutaan kovalla “C” tai “K” äänellä. Keltit ovat laaja joukko ihmisiä, joilla on erilaisia maantieteellisiä ja kulttuurisia taustoja.
Noin 3 eaa. Suurin osa Euroopasta oli kelttiläisiä, ja kaikki nämä ihmiset puhuivat yhteistä kieltä, vanhaa kelttia. Valtakunta ulottui Iberian niemimaalta Skotlannin ylängölle, Mustalle merelle ja Keski -Italiaan. Tuolloin Kelttien valtakunnan valtava koko johti kahden erillisen kelttiryhmän kehittymiseen. Iberian niemimaan lähellä olevat ihmiset tunnettiin nimellä Celtiberi, ja Mustanmeren lähellä asuneet olivat Galtae -ihmisiä. Lopulta roomalaisten, saksien, kulmien ja juuttien hyökkäys pakotti kelttiläiset Euroopan pohjois- ja länsipuolelle. Kelttien hajaantuessa myös kieli pirstoutui.
Ensimmäinen kelttien aalto Brittiläisillä saarilla puhui niin kutsuttua goidelia, mikä johti lopulta kolmeen gaelin kieleen – irlantiin, skotlantilaiseen ja manxiin. Näitä kolmea kieltä puhuttiin pääasiassa Irlannissa, Mansaaressa ja Skotlannissa. Kelttiläisten maahanmuuttajien toinen aalto puhui kielen brytonista muotoa, joka johti Walesin ja Cornishin kieliin ja säilyi myös bretonina, jota puhuttiin Bretagnessa, Ranskan alueella.
Nykyään monet ihmiset pitävät itseään keltien jälkeläisinä ja ovat ylpeitä kelttiläisestä perinnöstään. Irlannin pyrkimystä estää gaelin kieltäytyminen kokonaan kuolemasta kannusti perustuslakia koskeva kansanäänestys vuonna 1937, jolloin gaelin kieli oli virallinen kieli. Katukyltit, mainokset ja televisio -ohjelmat esitetään usein irlanniksi ja englanniksi.
Kelttiläinen kirjallisuusperinne alkoi 8 -luvulla. Keltit kehittivät myös oman taiteen ja musiikin tyylin. Taide sisältää usein kaarevia viivoja ja solmuja, ja sillä on monimutkaisia symbolisia merkityksiä, jotka perustuvat usein kirjallisiin teemoihin.
Pikarista taidetta luotiin Skotlannissa 5. -9. Sen tyypillisesti kiviin kaiverretut kuvat sisältävät eläimiä, ihmisiä, raamatullisia aiheita ja ristejä, joissa on monimutkainen vieritys. Jotkut näistä kuvista ovat nähtävissä Kellsin kirjassa, käsikirjoituksessa, jonka kelttiläiset munkit ovat kirjoittaneet vuonna 800, ja joidenkin mielestä se on ”Irlannin hienoin aarre”.