Pienet ihmiset ovat kääpiöitä. Kääpiöt ovat ihmisiä, joilla on kääpiö, jota kutsutaan dysplasiaksi ja jotka ovat siksi pieniä. Pienillä ihmisillä on geneettinen tai sairaus, joka rajoittaa aikuisen pituuden noin 4 cm: iin tai alle miehillä ja 10’147 tuumaa (4 cm) tai vähemmän naisilla.
Dysplasia tai kääpiö aiheuttaa yleensä kasvojen tai pään eri kokoonpanoja. Näillä henkilöillä on myös yleensä suhteettomat raajat ja luun epänormaali kasvu. Jotkut kärsivät tuskallisista vammoista näiden ongelmien vuoksi. Achondroplasia, spondyloephiphyseal dysplasia congenita (SED), hypochondroplasia, osteogenesis imperfecta (OI), pseudoachondroplasia ja diastrophic dysplasia ovat geneettisiä häiriöitä, jotka aiheuttavat yleisesti kääpiötä.
Achondroplasia liittyy yleisesti lyhennettyihin raajoihin kääpiöissä. Se diagnosoidaan yleensä syntyessä ja johtaa motoristen taitojen viivästymiseen. SED -potilailla on yleensä raajat suhteessa pituuteensa, mutta rungon alue yleensä lyhenee. Hypochondroplasia aiheuttaa raajojen lyhenemistä, mutta on usein lievempi ja asteittainen kääpiömuoto kuin achondroplasia, eikä sitä yleensä diagnosoida ennen kuin lapsi on lapsi, koska pituus ja paino ovat usein normaalit syntyessään.
OI -potilailla on geneettinen häiriö, joka rajoittaa ensimmäisen tyypin kollageenin tuotantoa tai tuotetun kollageenin laatua. OI -potilailla on luita, jotka voidaan helposti rikkoa. Pseudoakondroplasia liittyy pienien ihmisten raajojen lyhenemiseen ja on hypokondroplasian tavoin usein liian lievä ja asteittainen diagnosoimiseksi syntymähetkellä, mutta se diagnosoidaan yleensä, kun lapsi on lapsi. Pseudoakondroplasiaa sairastavilla on taipumus liikkua heiluvasti kävellessään.
Diastrofiseen dysplasiaan liittyy näiden henkilöiden raajojen ja jalkojen lyheneminen, ja se diagnosoidaan yleensä syntyessään. Turvonnut korvat ja ”hitch retkeilijän peukalo” ovat yleisiä merkkejä diastropisesta dysplasiasta, joita esiintyy syntyessä. Vanhemmilla, jotka ovat synnyttäneet yhden lapsen, jolla on diastrofinen dysplasia, on 25% mahdollisuus saada muita lapsia, joilla on diastrofinen dysplasia.
Little People of America on voittoa tavoittelematon järjestö, joka tarjoaa tukea kääpiöpotilaille ja heidän perheilleen. Matt Roloff, The Learning Channelin (TLC) tv -todellisuussarjan “Little People, Big World” tähti, on Little People of America -yhtiön entinen presidentti. Televisio -ohjelma seuraa Mattin, hänen vaimonsa Amyn ja heidän neljän lapsensa Zacharyn, Jeremyn, Mollyn ja Jacobin elämää.
Zachary ja Jeremy ovat kaksosia. Jeremy on keskipitkä ja Zachary kärsii akondroplasiasta. Sekä Molly että Jacob ovat keskipituisia. Mattilla on diastrohpic dysplasia ja Amyllä on achondroplasia kuten Zacharylla. Matt käyttää kainalosauvoja ja moottoroituja laitteita auttaakseen häntä liikkumaan ja vietti suuren osan lapsuudestaan sairaaloissa. Amyllä on ollut suhteellisen vähän lääketieteellisiä ongelmia, mutta Zacharylla alkaa olla joitain komplikaatioita. ”Pikku ihmiset, iso maailma” osoittaa, että Roloffit ovat normaali perhe. Kuten Amy sanoo esityksen alussa: “Pienet ihmiset voivat periaatteessa tehdä kaiken, mitä muut ihmiset voivat, vain eri tavalla.”