Twa -ihmiset ovat afrikkalainen etninen vähemmistö, joka löytyy Keski -Afrikan Suurten järvien alueelta. Heitä kutsutaan joskus “unohdetuiksi ihmisiksi”, koska suuret ja voimakkaammat etniset ryhmät ovat tukahduttaneet voimakkaasti Twa -yhteiskuntaa ja -kulttuuria. Jotkut ihmiset ovat ilmaisseet huolensa twa -ihmisten selviytymisestä Afrikan erittäin epävakaassa poliittisessa ilmapiirissä, koska he ovat alttiita syrjinnälle, maapaineille ja muille asioille.
Ruandassa, Ugandassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa ja Burundissa twat muodostavat noin yhden prosentin väestöstä. Kaiken kaikkiaan Afrikassa arvioidaan olevan noin 80,000 XNUMX Twa -ihmistä. Tämä pieni etninen ryhmä asui Keski -Afrikassa kauan ennen kuin muut afrikkalaiset kansat asuttivat alueen, ja he ovat osa suurempaa joukkoa afrikkalaisia kansoja, jotka luokitellaan pygmeiksi niiden ominaispiirteiden vuoksi. Yleensä termiä “pygmy” ei käytetä, ja etnologit mieluummin tunnistavat eri pygmy -ryhmät niiden ainutlaatuisten etnisten ryhmien perusteella, koska “pygmy” voidaan pitää halventavana.
Twan perinteinen elämä on puoliksi paimentolaista, ja metsästäjä-keräilijä lähestyy ruokaa. Tuhansien vuosien olemassaolon aikana Suurten järvien alueella Twa -ihmiset ovat kehittäneet oman ainutlaatuisen kulttuurinsa, joka sisältää tansseja, musiikkia ja uskonnollisia perinteitä, jotka poikkeavat alueen muiden etnisten ryhmien perinteistä. Kun suuret, hallitsevat heimot muuttivat sisään, Twa -kulttuuri alkoi muuttua dramaattisesti.
Monet etnologit ovat huolissaan twa -ihmisistä, koska heiltä on riistetty perinteiset metsästys- ja keräilyalueet. Monet nykyaikaiset Twat ovat maattomia, köyhiä ja syrjittyjä voimakkaasti eri etnisen identiteettinsä ja ilmeisten fyysisten erojensa vuoksi. Twalla on usein vaikeuksia saada koulutusta, terveydenhuoltoa ja muita elintärkeitä palveluja, ja he ovat yhteiskunnan ulkopuolelle joissakin osissa perinteistä kotimaataan. He kohtaavat myös väkivallan ongelmia; esimerkiksi Ruandan kansanmurhan aikana on arvioitu, että jopa 30% Twa -väestöstä on saattanut olla murhattu.
Tämän etnisen ryhmän jäseniä kutsutaan joskus myös nimellä Batwa; etnisenä vähemmistönä he usein kamppailevat tunnustamisesta ja näkyvyydestä maailmanlaajuisten järjestöjen kanssa, joiden on tarkoitus suojella vähemmistöjä ja pakolaisväestöä. Yhdistyneet kansakunnat arvioi, että Afrikan twa -väestö on jyrkästi vähentynyt ja että tämä etninen ryhmä on kokenut paljon häiriöitä, jotka johtuvat väkivaltaisesta siirtymisestä maastaan ja kosketuksesta joihinkin Afrikan osiin kohdistuviin sotiin ja väkivaltaan .