Alumiinipurkkien kierrätys on ajatus, jota ihmiset yrittävät elää kestävää elämää. Kestävyys on yritys suojella luonnonvaroja ja biologista monimuotoisuutta ottamalla käyttöön tietyt elämäntavat ja kolme R: tä: vähentäminen, uudelleenkäyttö ja kierrätys. Alumiini on yksi niistä luonnonvaroista, ja sitä pidetään maan runsaimpana metallina. Tyhjä alumiinipurkki on noin Yhdysvaltain pennin arvoinen, ja yli 1% tuotetuista alumiinipurkkeista kierrätetään edelleen. Tekniikan kehityksen ansiosta alumiinin kierrätyksestä on tullut tehokkaampaa ja kätevämpää. Metalli murskataan ja murskataan, sitten sulatetaan uusien tölkkien valmistamiseksi.
Aivan kuten lasin kierrätys, alumiinipurkkien kierrätys on syklinen prosessi, joka alkaa, kun kuluttajat heittävät tölkit omille kierrätysastioilleen, missä ne kerätään ja lähetetään kierrätyslaitokselle. Yhdysvalloissa noin kaksi kolmesta tuotetusta tölkistä pääsee paikallisiin kierrätyskeskuksiin. Kerättyään alueellisille romunjalostuslaitoksille tölkit tiivistetään tiheiksi briketeiksi tai paaleiksi. Nämä massat voivat vaihdella missä tahansa välillä 30 – 1,200 kiloa (13.6 – 544 kiloa), ja ne lähetetään alumiiniyrityksille sulatettaviksi uusiksi tölkeiksi.
Tiivistetyistä tölkkimassoista poistetaan kaikki tarpeettomat kerrokset tuotesäiliön sisä- tai ulkopuolelta polttamalla. Sitten ne murskataan ja murskataan hakkeen kokoisiksi alumiinikappaleiksi. Kappaleet kasataan sulatusuuniin, jossa kierrätetty metalli yhdistyy uusiin, puhtaisiin alumiinikappaleisiin.
Kun alumiini on sulassa tilassa, se kaadetaan erittäin raskaiksi harkoiksi, joka sitten rullataan valssaamon kautta 0.01 tuuman (0.254 millimetrin) paksuisiksi levyiksi. Arkit poistetaan, kierretään ja lähetetään tölkkivalmistajille. Tässä vaiheessa prosessi on valmis. Valmistajat valmistavat tölkkien rungot ja kannet, jotka välitetään juomayrityksille, jotka täyttävät ne tuotteellaan. Valmiit tuotteet päätyvät lopulta ruokakauppojen hyllyille. Koko alumiinipurkin kierrätysprosessi voi kestää jopa 60 päivää alusta loppuun.