On monia erilaisia tapoja analysoida tarinan merkitystä riippuen siitä, millainen analyysi olisi hyödyllinen tietyssä tilanteessa. Eri -ikäiset ja koulutukselliset ihmiset saattavat myös analysoida tarinan aivan eri tavalla. Satujen osilla on usein mielenkiintoinen suhde muihin tarinoihin, ja tarinaryhmien analysointi yhdessä voi olla erittäin hyödyllistä. On myös mahdollista analysoida tarun merkitystä pelkästään kirjallisuutena, vaikka tämä on joskus ongelmallista tarinoille, joilla ei ole yksittäisiä kirjoittajia. Yleisesti ottaen mikä tahansa käsitys tarinan lukemisesta tai sen ajattelemisesta tulee analyysimuoto, vaikka se ei välttämättä kuulu tiettyyn luokkaan.
Yksi yleisimmistä tavoista analysoida tarinan merkitystä on tarkastella sitä, mitä sen oppitunti voisi olla. Monia tarinoita käytetään moraalitarinoina, ja niiden tarkoituksena on nimenomaan opettaa lukijalle oppitunti. Usein tämä oppitunti on kehittynyt ajan myötä sopimaan tarinan kertomisen ikään. Satunnaisuuden merkitys voi olla erilainen nykyisissä lukemissa kuin alkuperäinen tarkoitus.
Tästä syystä on myös mahdollista tarkastella tarun merkitystä historiallisesti. Satunnaisuuden asettaminen kontekstiin sekä sen aikakaudella, jona se kerrottiin, että muiden kulttuureiden tai saman kirjoittajan tarinoiden joukossa tarjoaa ainutlaatuisen käsityksen tarinan mahdollisista merkityksistä. Tarinat ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne edustavat usein kulttuurisia arvoja, mikä tarkoittaa, että historiallisilla tiedoilla voi olla suora vaikutus tarinan mahdollisiin merkityksiin. Siitä huolimatta on tärkeää muistaa, että tämäntyyppinen tarina on myös usein kehittynyt ajan myötä, ja saman tarinan aiempien versioiden tarkastelu voi paljastaa erilaisia merkityksiä.
Tarinat sisältävät usein useita kirjallisia laitteita, joita käytetään tarinan merkityksen rakentamiseen. Monissa tapauksissa taruilla on useita tekijöitä tai ne muuttuvat ajan myötä, mikä voi tehdä ajatuksen aikomuksesta hieman monimutkaista, mutta laitteet, joita käytetään ilman tekijän aikomusta, edistävät edelleen valmiin teoksen merkitystä. Tarkastelu siitä, miten tarina rakentaa pointtinsa sisäisesti, voi olla mielenkiintoinen tapa analysoida tarinan merkitystä, vaikka tämäntyyppinen analyysi on joskus ristiriidassa tarinan nimenomaisen moraalin kanssa.
Analyysi on prosessi, jolla saadaan oivalluksia tekstistä, ja tarinoihin voidaan soveltaa monia erilaisia analyyttisiä strategioita. Eri ajatuskouluilla voi olla erilaisia merkityksiä, samoin kuin eri ikäryhmillä. Tarinan katsominen monesta näkökulmasta voi usein auttaa selvittämään tarinan todellisen merkityksen, jos sellainen on olemassa.