Kansainvälisen oikeuden tohtori on kansainvälisen oikeuden terminaali tai edistynein tutkinto, ja se annetaan, kun ehdokas on suorittanut väitöskirjan, joka on alkuperäinen panos tälle akateemiselle alueelle. Kansainvälisen oikeuden tohtori on valmistunut sen jälkeen, kun ehdokas on ansainnut JD, tai Juris Doctor, ja LL.M., tai oikeustieteen maisteri. Kansainvälisen oikeuden tohtorin suorittaminen kestää todennäköisesti kolmesta viiteen vuotta, riippuen vaadituista kursseista sekä tutkimuksen ja kirjoittamisen määrästä.
Kansainvälisen oikeuden tohtorin ehdokkaan on ensin ansaittava JD ja LL.M. JD on oikeustieteen kandidaatin tutkinto, joka kestää kolme vuotta. Kun opiskelija on suorittanut peruskoulutuksensa, hän voi hakea lakikoulua.
Lakikouluehdokkaalla on oltava perustutkinto, vahva arvosanan keskiarvo ja korkeat pisteet LSAT: ssa tai lakikoulun pääsykoe. Hyväksyttyään tyypillinen lakikoulun opiskelija suorittaa ydinkursseja, kuten rikosoikeuden, siviiliprosessin sekä oikeudellisen tutkimuksen ja kirjoittamisen. Opiskelijoiden, jotka haluavat ansaita kansainvälisen oikeuden tohtorin, tulisi suorittaa useita kursseja tällä oikeusalalla tai työskennellä tieteellisellä oikeudellisella aikakauslehdellä, joka on omistettu alalle oikeustieteen koulussa.
JD: n lisäksi on LL.M., jatkotutkinto, joka vaatii opiskelijaa keskittymään erityisesti kansainväliseen oikeuteen ja tutkimaan tätä aluetta perusteellisesti. LL.M. vaihtelevat eri ohjelmien välillä, mutta useimmat kestävät vähintään vuoden. LL.M. vaatii tyypillisesti joidenkin edistyneiden kurssitehtävien ja tutkimustyön suorittamisen, jotka voivat myöhemmin toimia ponnahduslautana väitöskirjalle.
Kansainvälisen oikeuden tohtorin suorittaminen voi kestää vähintään kolme vuotta JD: n ja LL.M: n edellyttämän vähintään neljän vuoden lisäksi. Vaatimukset vaihtelevat merkittävästi tohtoriohjelmien välillä, ja useimmat ovat erittäin valikoivia. Useimmat tämän tyyppisen oikeuden tohtorintutkinnon saajat tulevat oikeustieteilijöiksi tai professoreiksi.
Tämän oikeustieteen tutkinnon ehdokkaan on tyypillisesti suoritettava kansainvälisen oikeuden edistyneet kurssit. Kirjallinen tai suullinen tentti on myös yleinen vaatimus. Kun kaikki vaaditut kurssit on suoritettu, opiskelija alkaa kirjoittaa väitöskirjan lakiprofessorikomitean tai neuvonantajan valvonnassa.
Väitöskirja, joka antaa ainutlaatuisen panoksen kansainvälisen oikeuden alaan, vaaditaan tohtoriksi. Opiskelija kehittää tutkimushankkeen neuvonantajansa tai komiteansa johdolla. Kun projekti on valmis, väitöskirja toimitetaan komitealle, joka voi hyväksyä tai hylätä sen. Hankkeen suullinen puolustus on tyypillinen osa hakuprosessia.
Oikeustieteen tohtoriin voidaan viitata eri nimillä eri maissa ja eri yliopistoissa. Amerikkalainen Stanfordin yliopisto käyttää termiä tutkijatohtori tai lyhenne SJD Scientiae Juridicae Doctorille. Muut maat ja yliopistot voivat kutsua tätä tutkintoa nimellä LL.D. tai Legum Doctor; JSD tai oikeustieteen tohtori; tai tohtori iur tai oikeustieteen tohtori.