Noin 70 prosenttia maailman kullasta jalostetaan vuosittain Sveitsin jalostamoilla, ja uusien tutkimusten mukaan osa jalometallista päätyy maan 64 jätevedenpuhdistamolle. Laajojen jätevesinäytteiden ottamisen jälkeen Sveitsin liittovaltion vesitutkimus- ja teknologiainstituutin tutkijat päättivät, että noin 95 kiloa kultaa – noin 43 miljoonan dollarin arvosta – huuhdellaan viemäriin vuosittain. Uskotaan, että pienet hylätyt kultapalat tulevat maan monista kellotoiminnoista ja kullanjalostamoista.
Huuhtele jalometalleilla:
Tutkijoiden mukaan kullan talteenotto viemärilietteestä olisi liian kallista, paitsi sellaisilla alueilla, kuten eteläisellä Ticinon alueella, jossa on paljon kullanjalostamoja.
Tutkijat löysivät myös yli 6,500 kiloa (2,948 kg) hopeaa ja harvinaisten maametallien mineraaleja Sveitsin viemäreistä, jotka liittyivät elektronisten laitteiden valmistukseen.
Tutkimustulokset julkaistiin Environmental Science and Technology -lehdessä.