Virtuaalikone on pohjimmiltaan rinnakkainen tietokoneen käyttöjärjestelmä, joka on asennettu toimimaan koneen ensisijaisen käyttöjärjestelmän rinnalla. Virtuaalikoneen (VM) asentaminen on suhteellisen helppoa. Useimmat tuotteet käyttävät ohjattua asennustoimintoa, joka opastaa teknikon vaiheittaisen asennusoppaan läpi. Tämän asennuksen aikana on tärkeää määrittää, kuinka paljon muistia ja levytilaa varataan kullekin virtuaaliasennukselle. Tämä vaikuttaa virtuaalikoneen suorituskykyyn, koska järjestelmä rajoittaa käytettävissä olevat resurssit tähän määritettyyn kokoonpanoon.
Ennen kuin henkilö aloittaa virtuaalikoneen asentamisen, hänen on ensin määritettävä tietokonejärjestelmän käytettävissä oleva levytila ja muisti. Tätä käytetään oppaana ohjelmiston asennuksessa. Virtuaalikoneen tulee vaatia mahdollisimman vähän muistia ja levytilaa. Jos tietokonejärjestelmässä ei ole tarvittavia resursseja, asennus epäonnistuu yleensä.
On olemassa monenlaisia käyttöjärjestelmiä, jotka voivat tukea virtuaalikoneita, mukaan lukien Linux®, UNIX® ja Windows®. Jokaisella käyttöjärjestelmällä on vähimmäisjärjestelmävaatimukset ja kokoonpanoasetukset. Virtuaalikoneen asentamisessa on tärkeää noudattaa käyttöjärjestelmän opasta.
Insinöörin on ensin suoritettava koko järjestelmän varmuuskopio ennen virtuaalikoneen asentamista. Tämä suojaa tietojen vioittumiselta, joka saattaa ilmetä asennuksen aikana. Jos asennus epäonnistuu, järjestelmän varmuuskopiolla voidaan palauttaa tietokonejärjestelmä.
Kun asennus on valmis, virtuaalikone on ehkä poistettava. Tämä voidaan tehdä yksinkertaisesti siirtämällä osoitettu kiintolevytila tiedostojärjestelmän roskakorikansioon. Yleensä virtuaalikone on helpompi poistaa kuin asentaa.
Monet ihmiset haluavat asentaa Linux®- ja Windows® -virtuaalikoneet samaan tietokonejärjestelmään. Tämä tarjoaa järjestelmän käyttäjälle UNIX® -prosessointitehoa säilyttäen samalla suositun Windows® -alustan tutut ominaisuudet. Tällä kokoonpanolla on parasta asentaa virtuaalikone, jonka taustalla on Windows®. Tämä helpottaa virtuaalikoneen poistamista vaikuttamatta taustalla oleviin Windows® -ohjelmiin.
Windows® Virtual PC on Microsoftin® luoma virtuaalikoneohjelmisto. Tämän ohjelmiston avulla Windows® -sovellusten käyttäjät voivat asentaa käyttöjärjestelmien vanhempia versioita. Virtual PC: n avulla käyttäjä voi käyttää Windows XP® -käyttöjärjestelmää Windows 7® -alustalla, mikä takaa yhteensopivuuden vanhempien ohjelmistojen kanssa taaksepäin.