Betonia on käytetty rakennusmateriaalina muinaisista ajoista lähtien. Roomalaiset käyttivät betonia rakentaakseen arkkitehtonisia ihmeitä, kuten Pantheonin, jossa on maailman vanhin ja suurin vahvistamaton betonikupoli ja joka on peräisin 2. vuosisadalta jKr. betoni. Tämä keksintö synnytti lopulta nykypäivän massiivisen rakennusteollisuuden. Portland-sementin valmistus ei kuitenkaan ole ympäristöystävällistä, ja teollisuus etsii keinoja vähentää hiilijalanjälkeään. Siellä Lancasterin yliopiston insinöörit tulevat sisään. He havaitsivat, että porkkanoista ja sokerijuurikkaista uutettujen nano-verihiutaleiden lisääminen voi parantaa merkittävästi betoniseosten lujuutta ja vähentää näin paljon Portland-sementtiä.
Rakenna paremmin kasviksilla:
Ympäristöystävällisissä kasvisnanohiutaleista valmistetuissa seoksissa on enemmän kalsiumsilikaattihydraattia, mikä vaikeuttaa dramaattisesti betonin suorituskykyä. Kasvisten nano-verihiutaleet auttavat myös estämään halkeamien muodostumista.
Nämä vihreät seokset myös suorittavat perinteisiä sementin lisäaineita, kuten grafeenia ja hiilinanoputkia, ja tekevät sen halvemmalla. Lisäksi insinöörit havaitsevat, että rakennuksissa tarvitaan vähemmän betonia uuden kaavan tiheän mikrorakenteen vuoksi.
Teollisuus etsii keinoja vähentää päästöjä betonin tuotantoprosessista, jonka osuus on noin 7 prosenttia kaikista maailman hiilidioksidipäästöistä – tämän luvun odotetaan kaksinkertaistuvan seuraavan 30 vuoden aikana.