Monet eläinten ystävät kohtelevat nelijalkaisia kumppaneitaan kuin omia lapsiaan, joten ei ole yllätys, että lemmikkilääkkeiden markkinat kukoistavat. Eläimille on luultavasti yhtä paljon lemmikkilääkkeitä kuin reseptilääkkeitä ihmisille. Koska eläimet kärsivät monista samoista sairauksista ja sairauksista kuin ihmiset, niiden hoitoon käytettävät reseptilääkkeet ovat usein samat. Näissä tapauksissa ero on joskus vain koon mukaan määrätty annos.
Erinomainen esimerkki ihmisistä ja eläimistä, jotka käyttävät samaa lääkettä, johtuu Lymen taudin esiintymisestä. Sekä koirat että ihmiset kärsivät kauheasti Lymen taudista, ja tämän sairauden hoitoon käytetään antibiootteja, kuten doksisykliiniä. Jos sinä ja koirasi ovat molemmat positiivisia Lymen taudille, mikä ei ole harvinaista, lääkkeesi ovat todennäköisesti samat kuin eläinlääkärisi määräämät.
Fyysisten sairauksien lisäksi, jotka vaativat ihmisille samoja lääkkeitä kuin lemmikkieläimille, mielenterveysongelmia hoidetaan toisinaan samalla tavalla. Eläimille, jotka kamppailevat masennuksen ja ahdistuneisuuden kanssa, voidaan määrätä fluoksetiinia (Prozac) tai alpratsolaamia (Xanax), jotka ovat samoja lääkkeitä, joita usein määrätään masennusta ja ahdistusta sairastaville ihmisille.
Monet lemmikkilääkkeet koostuvat käsikauppalääkkeistä, kuten asetaminofeenista tai antihistamiineista. Sen sijaan, että määrättäisiin erityisesti eläimille tarkoitettuja lääkkeitä, monet eläinlääkärit neuvoo lemmikkien omistajia antamaan lemmikkilleen pieniä annoksia ihmisille tarkoitettuja lääkkeitä. Vaikka jotkut näistä käsikauppalääkkeistä ovat täysin turvallisia eläimille, on tärkeää antaa ne vain lemmikeillesi eläinlääkärin ohjeiden mukaan. Jotkut lääkkeet voivat olla hengenvaarallisia eläimille, kuten asetaminofeeni kissoille.
Vaikka monet lemmikkilääkkeet ovat samat kuin lääkkeet, joista ihmiset hyötyvät, toiset on määritelty vain tietyille lajeille ja ovat vaarallisia tai tehottomia ihmisille. Tämä sisältää kirppu- ja punkkilääkkeet sekä sydänmatojen ehkäisyvalmisteet. Lääkkeet, jotka on suunniteltu kontrolloimaan lemmikkieläinten kirppuja ja punkkeja, ovat erittäin vaarallisia ihmisille, erityisesti raskaana oleville naisille. Ne, jotka estävät sydänmatoa, sisältävät torjunta -aineita, joilla ei ole merkitystä ihmisille, koska sydänmato ei voi elää ihmisen sydämessä.
Vaikka lemmikkilääkkeet ja reseptilääkkeet ovat usein keskenään vaihdettavissa ihmisten ja eläinten välillä, on erittäin tärkeää käyttää vain lääkkeitä, jotka on erityisesti määrätty yksittäiselle eläimelle tai henkilölle. Jos lemmikki tai henkilö nielee vahingossa jollekin toiselle tarkoitettua lääkettä, muista hakeutua välittömästi lääkäriin tai eläinlääkäriin.