Silmä voi olla altis useille erilaisille sairauksille; oikea diagnoosi on kriittinen nopean ja tehokkaan hoidon kannalta. Yksi tapa erottaa silmätulehdus silmänympäryksestä on, onko ripsien juureen kehittynyt pieni, turvonnut kyhmy vai ei; tämä on tyypille ominaista. Silmätulehduksiin liittyy usein näköongelmia, kuten sumeutta ja valoherkkyyttä.
Silmäluomen varrella on useita öljyrauhasia. Kun nämä rauhaset tukkeutuvat, niitti kehittyy. Rauhan ympärillä oleva alue turpoaa ja muuttuu usein punaiseksi. Saattaa myös olla sama kipeä tunne, joka ilmenee suuren näppylän kehittymisen yhteydessä; yleensä nämä kyhmyt pysyvät pieninä ja paranevat itsestään useiden päivien kuluessa.
Sekä silmäinfektio että stye aiheuttavat muutoksia silmään, mutta silmätulehdus muuttaa usein silmän itseään sen ympärillä olevan alueen sijasta. Silmä voi muuttua punaiseksi tai veriseksi, kuten pinkeye -infektion tapauksessa. Näköongelmat ovat yleisiä infektioissa ja vaihtelevat näön hämärtymisestä täplien näkemiseen. Joillakin infektiotyypeillä voi esiintyä jatkuvaa kutinaa, joka joskus pahenee silmän hankauksella. Silmätulehdus voi aiheuttaa myös repeämiä ja vuotavia silmiä.
Jokainen näistä tiloista voi aiheuttaa valoherkkyyttä, mutta tämä ongelma on paljon yleisempi infektiossa kuin kynsissä. Kipu voi liittyä sekä silmäinfektion että näärännäppän kanssa, mutta tyyny aiheuttaa tyypillisesti epämukavuutta silmäluomessa eikä itse silmässä. Jos piikki on suuri, silmään voi tulla myös repeämiä; monet nastat tyhjenevät itsestään ennen kuin saavat tämän suuren.
Yksi suurimmista eroista silmäinfektion ja näärän välillä on turvotuksen sijainti. Silmätulehdusta sairastavalle voi kehittyä turvonnut silmäluomi, kun taas nielulle on tunnusomaista näppyläinen kuoppa. Jos tätä pientä kohoumaa ei ole, epämukavuuden lähde on usein bakteeri-, sieni- tai virusinfektio. Nämä kolme infektiotyyppiä osoittavat samanlaisia oireita ja vaativat usein matkan lääkärin puoleen, jotta voidaan selvittää, mikä on kivun syy.
Styes voi johtua mistä tahansa pölyhiukkasesta bakteeri -infektioon. Jälkimmäisessä tapauksessa infektio voi mahdollisesti levitä silmään. Tämä tapahtuu yleensä vain, jos nasta kasvaa suureksi; tässä tapauksessa sitä kutsutaan sitten chalazioniksi. Sitten jotkut silmäinfektion oireista voivat alkaa kehittyä.