Sydänkohtauksella ja paniikkikohtauksella on hyvin samankaltaisia oireita. Esimerkiksi henkilö voi tuntea kipua rinnassaan ja olla hengästynyt molempien aikana. Kivutyyppi on kuitenkin usein erilainen, ja hengenahdistusta paniikkikohtauksen aikana voidaan usein hallita. Myös paniikkikohtaus ja sydänkohtaus johtuvat tyypillisesti eri asioista.
Yksi yleisimmistä sydänkohtauksen oireista on rintakipu. Sydänkohtauksen aikana tämä kipu on usein melko voimakasta, ja monesti se tuntuu jatkuvalta, murskauspaineelta. Rintakipu voi säteillä muihin kehon osiin sydänkohtauksen aikana, mukaan lukien selkä, niska ja vasen käsi. Joskus voi esiintyä myös tunnottomuutta tai pistelyä.
Rintakipun vakavuus, tyyppi ja sijainti on yksi tärkeimmistä syistä sydänkohtauksen ja paniikkikohtauksen välillä. Paniikkikohtauksen sattuessa rintakipu on yleensä ajoittain puukottava kipu, joka on lievempi kuin sydänkohtaukseen liittyvä kipu. Myös rintakipu paniikkikohtauksen aikana ei tyypillisesti leviä muihin kehon osiin.
Hengenahdistus on toinen yleinen oire sekä sydänkohtauksesta että paniikkikohtauksesta. Kun henkilö kokee tämän oireen, se on yleensä erittäin vakava. Voi tuntua siltä, että hänen rinnassaan on voimakas paino. Toisin kuin paniikkikohtaus, joku, joka kärsii sydänkohtauksesta, ei voi hengittää. Kynnet ja huulet voivat muuttua kalpeiksi tai sinertäviksi sydänkohtauksen aikana, koska veressä ei ole happea.
Hengenahdistus paniikkikohtauksen aikana johtuu usein henkilön hyperventilaatiosta. Vähemmän vakavien paniikkikohtausten aikana henkilö voi rauhoittua tarpeeksi hengittääkseen. Muina aikoina hänen on ehkä hengitettävä pussiin.
Sydänkohtaus ja paniikkikohtaus ovat yleensä eri syitä. Ennen sydänkohtausta henkilö osallistuu usein johonkin rasittavaan fyysiseen toimintaan, kuten juoksemiseen tai portaiden kiipeämiseen. Toisaalta ihmiset, jotka kokevat paniikkikohtauksen, ovat yleensä erityisen epämukavassa, stressaavassa tai pelottavassa tilanteessa.
Muita samankaltaisia merkkejä, jotka osoittavat sydänkohtauksen ja paniikkikohtauksen, ovat hikoilu ja kilpaileva sydän tai sydämentykytys. Koska oireet voivat vaihdella henkilöittäin, suositellaan pikaista lääkärinhoitoa, jos henkilö epäilee kärsivänsä sydänkohtauksesta. Vain lääkäri voi positiivisesti sulkea pois sydänkohtauksen mahdollisuuden. Joskus ihmiset, joilla on nämä oireet, voivat hylätä heidät ajattelemalla, että ne ovat riittävän lieviä paniikkikohtaukseksi, kun he ovat todella saaneet sydänkohtauksen.