Askel papiksi tulemiseen riippuu paljolti siitä kristinuskon lahkoista, johon halutaan kuulua. Monet kristinuskon lahkot käyttävät saarnaajiaan kohtaan kunnioitus, joka viittaa kunnioitukseen. Tähän kuuluvat katoliset ja kreikkalaiset ja itäiset ortodoksiset papit. Yksi on tottunut kuulemaan, että heitä kutsutaan “isäksi”, mutta heidän virallinen nimensä puheessa on “pastori”.
Suurin osa kunnioittamisesta tulee jumalallisuuskouluun tai seminaariin ja opiskelee uskontoa kristillisestä näkökulmasta. Tämä näkökulma voi olla erilainen lahkon mukaan. Esimerkiksi katoliset opiskelevat raamatusta, joka sisältää ”Apokryfat”, useita kirjoja, jotka eivät kuulu King James Raamattuun. Muut kristinuskon lahot voivat myös tutkia ”apokryfeja”, mutta tuntevat, että se ei sisällä samaa pyhää arvoa kuin King James -version kirjat.
Kaikissa protestanttisissa kirkkokunnissa pappi voi mennä naimisiin. Monissa joko miehestä tai naisesta voi tulla pappi. Kuten katoliset papit, useimmat protestanttiset kirkkokunnat asettavat pappeja. Heille voidaan myös tehdä taustatarkastuksia ja psykologisia tutkimuksia ennen kuin heistä tulee pappi. Tämä koskee myös anglikaanisia kirkkokuntia. Useimpien, jotka haluavat tulla pastoriksi, on alistuttava kirkon tarkastuksiin seurakunnan jäsenten turvallisuuden varmistamiseksi.
Jotkut kirkot edellyttävät neljän vuoden korkeakoulututkintoa ja sen jälkeen teologian jatko-opintoja ennen kuin heille annetaan kunnioittavan arvonimi. Toiset vaativat vain opiskelemista kirkon johtajan kanssa. Kaikilla kristillisillä lahkoilla ei ole palkattua palvoja -asemaa. Esimerkiksi Myöhempien Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko, jota kutsutaan myös mormonikirkkoksi, ei maksa palvelijalle, vaan uskonnosta tuleva henkilö johtaa kirkon kokouksia ja valvoo kirkon paikallisen seurakunnan toimintaa. Piispa, kuten häntä kutsutaan, ylläpitää yleensä ammattia kirkon ulkopuolella. Useimmilla piispoilla on kuitenkin merkittävä teologinen koulutus, ja he ovat osallistuneet intensiiviseen raamatuntutkisteluun ja vähintään yhteen kaksivuotiseen lähetystyöhön, vaikka sitä ei vaadita.
Jehovan todistajan uskonnossa jokainen kastettu on lähinnä palvelija. Kirkon jumalanpalveluksissa ministerit voivat olla sekä miehiä että naisia. Naiset saarnaavat melko paljon, mutta ovat yleensä vähemmän mukana hallinnollisessa työssä ja vastaavat suoraan kirkon vanhimmille.
Nopein tapa tulla pastoriksi on rekisteröityä Internetiin lisenssin saamiseksi. Tämä voi antaa laillisesti oikeuden solmia avioliittoja. Se ei vaadi juurikaan mitään koulutusta, ja jotkut ihmiset tekevät sen yksinkertaisesti vitsinä tai suorittavat avioliiton ystävänsä puolesta. Se ei todellakaan ole tae siitä, että saamme työtä missä tahansa kirkossa, ellei perusteta seurakuntaa.
Jotkut ihmiset, jotka eivät ole nimenomaan minkään uskonnon jäseniä, tulevat kunnioittajiksi, jos he ovat hyviä puhujia ja haluavat suorittaa avioliittoja seurojen vuoksi. Useimmat kristityt lahot tekevät kuitenkin merkittävän eron henkilön, joka on koulutettu ja asetettu pastoriksi, ja jonkun välillä, joka on yksinkertaisesti viettänyt muutaman minuutin lomakkeiden täyttämisessä arvonimen saamiseksi.