Dianthus on kukkivien kasvien suku, joka on kotoisin Euroopasta ja Aasiasta. Useimmat ovat monivuotisia, vaikka muutamat lajit ovat yksivuotisia tai kaksivuotisia. Kaikilla dianthus-suvun kukilla on terälehdet, jotka on röyhelöity vaaleanpunaisella tai koostuvat erilaisista vaaleanpunaisen sävyistä. Uskotaan, että sana “vaaleanpunainen” on saatettu nimetä näiden kukkien mukaan, ja korrelaatio voidaan jäljittää aina 14-luvulle asti.
Dianthus-kukkia on helppo kasvattaa useimmissa ilmasto-olosuhteissa, ja ne ovat suosittuja kukkapenkkeissä ja kivipuutarhoissa. Useimmat lajikkeet saavuttavat 18–24 tuuman (45–60 senttimetrin) korkeuden ja kukkien halkaisija on 1–1 ½ tuumaa (2.5–3.8 senttimetriä). Dianthuksen kukille on ominaista niiden repaleiset reunat, jotka ovat usein tummempia kuin muut terälehdet. Joitakin suosittuja kasvilajikkeita ovat dianthus caryophyllus tai tavallinen neilikka ja dianthus barbatus, joka tunnetaan myös nimellä makea William.
Valmista dianthuksen istutusalue, jossa on rikas, hyvin valutettu maaperä ja täysi aurinko. Ne viihtyvät kohtalaisessa ilmastossa, mutta jos sää muuttuu liian äärimmäiseksi, ne voivat kuolla takaisin tai sairastua. Homesta voi tulla ongelma alueilla, joissa on korkea kosteus. Valitse puutarhasta alue, jossa on hyvä verenkierto, jotta hometta ja muita sairauksia ei pääse kukkiin.
Yleisimmin dianthus-kukat kasvatetaan siemenistä, mutta niitä voidaan lisätä myös pistokkaista. Jos kasvat siemenestä, istuta suoraan puutarhaan puolivälissä myöhään keväällä, kun maa on alkanut lämmetä eikä jäätymisen mahdollisuutta enää ole. Istuta siemenet noin 10–12 tuuman (25–30 senttimetrin) etäisyydelle toisistaan ja peitä ne kevyesti runsaalla mullalla. Siemenet voidaan aloittaa myös sisätiloissa kuudesta kahdeksaan viikkoa ennen viimeisiä pakkasia.
Jos kasvat pistokkaista, ota ne heti ensimmäisen kukinnan päätyttyä ja leikkaa alemmat lehdet pois terävillä saksilla tai oksasaksilla. Kasta pistokas hormonijuurijauheeseen ja laita se hiekan ja perliitin seoksella täytettyyn astiaan. Kastele huolellisesti ja aseta ruukku aurinkoiseen paikkaan, jossa on hyvä kierto. Kun uudet juuret näkyvät ruukun pohjan läpi, istuta suoraan puutarhaan noin 10–12 tuuman (25–30 senttimetrin) etäisyydellä toisistaan.
Kun siemenet tai pistokkaat on istutettu, kastele alue perusteellisesti ja jatka kastelua kerran tai kahdesti viikossa. Jos alue kuivuu hyvin, kastele useammin, mutta älä kastele liikaa. Varmista, että maaperä on täysin kuiva, ennen kuin kastelet uudelleen asettamalla sormesi toiseen rystyin maahan. Jos kosteutta ei tunnu, kastele alue huolellisesti.
Lannoita dianthus-kukkia yleislannoitteella kerran kuukaudessa kasvukauden aikana parhaan kukinnan saamiseksi. Leikkaa varret alas maan tasolle, kun kukat ovat kuolleet takaisin syksyllä. Kasvit kasvavat takaisin seuraavana vuonna, jos ne ovat monivuotisia. Vuosikerrat on vaihdettava joka vuosi tarpeen mukaan. Jos hyönteiset tai sairaudet aiheuttavat ongelmia, käsittele kasveja sopivalla sienitautien tai hyönteismyrkkyllä ensimmäisten tartunnan tai infektion merkkien yhteydessä.