Ihminen voi ylläpitää onnellisuuden tunnetta vain tietyn ajan ennen kuin hän palaa perustilaan, jota kutsutaan joskus “hedoniseksi asetuspisteeksi”. Eri ihmisten asetuspisteet ovat eri tasoilla, ja joillakin ihmisillä on luonnollisesti optimistisempi tai pessimistisempi asetuspiste. Toistuvat kriisit voivat heikentää ihmisten luonnollisia asetusarvoja, mutta ihmiset palaavat yleensä samaan asetuspisteeseen, vaikka he ovat kokeneet äärimmäisiä vaikeuksia tai jotain erittäin hyvää.
Lisää onnesta:
Ajatus siitä, mikä onni todellisuudessa on, on muuttunut rajusti vuosien varrella. Esimerkiksi Homerian kirjallisuudessa ajatus onnellisuudesta oli puhdasta onnea. Klassisella aikakaudella se oli hyve, ja valaistumisen aikana se oli nautinto.
Vaikka henkilökohtainen tyytyväisyys kasvaa hieman tulojen kasvaessa, materialismilla on hyvin masentava vaikutus onnellisuuteen. Tutkimuksissa ihmiset, jotka ovat samaa mieltä lausunnoista, kuten “ostan asioita vain siksi, että haluan niitä”, ovat yleensä vainoharhaisempia, masentuneempia, narsistisia ja tyytymättömiä elämään kuin muut.
Tietoinen yrittäminen olla onnellinen pyrkii takaiskulle. Perspectives on Psychological Science -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa osallistujat lukivat artikkelin, jossa oli vinkkejä onnellisempana olemiseen, ja noudattamalla sitten yhtä vinkistä, toimiiko se. Ihmiset, jotka seurasivat vinkkejä, tunsivat olonsa masentuneemmaksi myöhemmin, koska he keskittyivät liian lujasti mielialansa parantamiseen sen sijaan, että antaisivat sen tapahtua luonnollisesti, ja he tunsivat itsensä pettyneiksi, kun he eivät tunteneet olevansa niin onnellisia kuin he odottivat tuntevansa.