Vaikka sydänkohtaus on mahdollista toipua täysin, useimmat ihmiset, joilla on sydänkohtaus, eivät koskaan toipu täysin, ja heidän on mukautettava elämäntapojaan estääkseen sydänkohtaukset tai jopa kuoleman. Kolmen tai viiden päivän sairaalassa olon jälkeen potilas todennäköisesti päästetään kotiin, ellei hänelle ole tehty leikkausta, jolloin sairaalassaoloaika voi olla pidempi. Kotona ollessaan sydänkohtauksen sairastuneen on osallistuttava sydänkohtauksen toipumissuunnitelmaan, johon todennäköisesti liittyy lääkkeitä ja liikuntaa. Ihmiset voivat ottaa näitä lääkkeitä tietyn ajan tai koko elämänsä ajan.
Lähes kaikkien sydänkohtauksista kärsivien ihmisten on muutettava päivittäisiä tapojaan sydänkohtauksen toipumisen aikana. Sydämen kuntoutusohjelmat auttavat ihmisiä kehittämään uusia ruokavalioita, harjoituksia ja terveellisiä päivittäisiä tapoja, jotka auttavat estämään tulevia sydänkohtauksia ja auttavat sydäntä parantumaan viimeisimmästä. Sydän voi saada arpikudoksen sydänkohtauksen seurauksena, ja tämä arpikudos on joskus pysyvä, mikä tarkoittaa, että sydän on peruuttamattomasti vaurioitunut. Muita toimenpiteitä on toteutettava sydänkohtauksen toipumisen varmistamiseksi ja terveiden tapojen edistämiseksi, jotka alentavat sykettä ja estävät verihyytymiä.
Jotkut sydänkohtauksen sairastuneet toipuvat täysin viikkojen tai kuukausien kuluessa sydänkohtauksesta, kun taas toiset saattavat joutua lepäämään paljon pidempään ja tuntemaan sydänkohtauksen jälkivaikutukset kuukausia tai jopa vuosia. Hengenahdistus, rintakipu ja muut yleiset oireet voivat tuntua sydänkohtauksen toipumisjakson aikana, ja lääkkeet on usein tarkoitettu estämään tällaisia oireita ja auttamaan sydäntä parantumaan nopeammin. Toipumisaika riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien sydänkohtauksen sairastuneen yleinen terveydentila ja muutokset, joita hän tekee sydänkohtauksen jälkeen.
Joissakin tapauksissa sydänkohtauksesta kärsivä voi joutua leikkaukseen sydämen vaurioiden korjaamiseksi. Tämä on vakavampi tila, ja pitkäaikaisten vaikutusten sekä kuoleman riski on huomattava. Henkilö, joka on toipumassa leikkausta vaativasta sydänkohtauksesta, ei ehkä koskaan toipu täysin, ja ne, jotka tekevät sen, joutuvat saamaan hyvin pitkän sydänkohtauksen toipumisajan, joka voi kestää kuukausia tai vuosia; pysyviä vaikutuksia on todennäköisesti lähes kaikilla sydänkohtauksista kärsivillä.