Useimmat potilaat joutuvat käymään kahden kuukauden intensiivisessä fysioterapiassa ja rajoitetussa toiminnassa toipuakseen täysin polven korvausleikkauksesta. Tämä paranemisprosessi alkaa sairaalassa leikkausta seuraavana päivänä ja jatkuu kuntoutuslaitoksessa tai potilaan kotona. Yksilöiden, joille on vaihdettu polvi, on oltava varovaisia fyysisten harjoitusten aikana seuraavan vuoden aikana leikkauksen jälkeen, kunnes lääkäri hyväksyy täydellisen paluun normaalitoimintaan.
Polven korvausleikkaus tapahtuu, kun reiden luun ja säären yhdistävät nivelen vahingoittuneet osat poistetaan. Muovinen keinotekoinen nivel asetetaan paikalleen pitämään luut yhdessä ja antamaan jalan liikkua kunnolla ilman kipua. Tätä toimenpidettä pidetään suurena leikkauksena, ja se on usein viimeinen keino henkilöille, jotka eivät enää pysty kävelemään tai liikuttamaan polveaan ilman merkittävää kipua ja epämukavuutta.
Kolmen tai viiden päivän sairaalan toipumisaika tarvitaan tyypillisesti toipuakseen polven korvausleikkauksesta. Näin lääkäri voi tarkistaa viiltokohdan ja varmistaa, että se paranee ilman infektiota. Fysioterapeutti voi vierailla tämän oleskelun aikana auttaakseen potilasta seisomaan uudella nivelillään ensimmäistä kertaa. Terapeutti voi myös osoittaa, kuinka kävellä käyttämällä kainalosauvoja tai kävelijää tavalla, joka ei pahenna polvea paranemisen aikana.
Sairaalassa olon jälkeen potilaat lähetetään kotiin tai kuntoutuskeskukseen yhdeksi tai kahdeksi viikoksi. Tämä mahdollistaa intensiivisen fysioterapian, joka on tarpeen, jotta ihmiset voivat toipua täysin polven korvausleikkauksesta. Kotiin lähetetyt potilaat käyvät yleensä säännöllisesti fysioterapeutin luona kahden seuraavan kuukauden ajan, kunnes he voivat kävellä turvallisesti uudella nivelillään ilman jäykkyyttä tai kipua.
Fysioterapeutit vaativat tyypillisesti asiakkaitaan suorittamaan erityisiä harjoituksia, jotka parantavat polven ympärillä olevaa lihasääntä. Nämä lihakset ovat saattaneet alkaa rappeutua epäasianmukaisesta käytöstä, kun polvi ei toiminut hyvin, ja ne ovat myös arkoja viimeaikaisista leikkauksista tehdyistä viilloista. Potilaat voivat aloittaa kävelemällä pitäen kiinni rinnakkaisista palkeista tuen saamiseksi. He voivat myös harjoittaa kevyitä poljinliikkeitä makaamassa sängyssä edistääkseen verenkiertoa alueelle. Harjoittelu on keskeinen osa koko jalan toipumista polven korvausleikkauksesta, ja tämän tärkeän askeleen laiminlyönti voi pidentää prosessia.
Useimmat potilaat voivat palata keskitason fyysiseen toimintaansa kahden kuukauden fysioterapian jälkeen polven korvausleikkauksen jälkeen. Kuukausittaiset lääkärikäynnit voivat olla tarpeen, jotta ortopedi voi jatkaa parantumisen edistymisen tarkistamista. Vuoden kuluttua kaikki fyysisen aktiivisuuden tasot voidaan jatkaa juoksua ja hyppyä lukuun ottamatta. Näitä kahta harjoitusta voidaan rajoittaa – lääkärin suosituksista riippuen – koska niillä on taipumus rasittaa eniten kaikkia nivelen toimintoja.