Ihotautilääkäriksi ryhtyminen vaatii pitkiä vuosia opiskelua ja tutkimusta. Nämä korkeasti koulutetut lääkärit voivat aloittaa peruskoulutuksen jo lukiossa, vaikka todellisia ihotautilääkäriksi vaadittavia tutkintoja tarjotaan vasta yliopistotasolla. Vaadittujen koulutusvaiheiden suorittaminen kestää noin 13 vuotta, vaikka jotkin ohjelmat voivat tiivistää tai pidentää tätä aikataulua jonkin verran.
Perustutkinto on ensimmäinen askel, jota tarvitaan ihotautilääkäriksi ryhtymiseen. Vaikka lääketieteen uraa aloittavat opiskelijat voivat valita pääaineensa tieteellisellä alalla, kuten biologiassa, jotkut pyrkivät lääkärit tulevat perustutkinto -ohjelmista, joilla ei ole mitään tekemistä lääketieteen tai tieteen kanssa. Perustutkinnon kolmantena vuonna opiskelijat, jotka aikovat osallistua lääketieteelliseen kouluun, suorittavat alkutarkastuksia, joita käytetään yhdessä transkriptien kanssa turvaamaan paikka lääketieteellisessä koulussa opiskelijan viimeisen vuoden aikana. Useimmat perustutkinto-ohjelmat kestävät neljä vuotta, mutta osa-aikaiset opiskelijat voivat kestää viisi tai kuusi vuotta saman ohjelman suorittamiseksi.
Lääkärikouluun hyväksymisen jälkeen opiskelijoiden on suunniteltava vielä kolme tai neljä vuotta koulutusta. Tässä koulutuksen osassa opiskelijat saavat todellisia taitoja ja tietoja, jotka ovat välttämättömiä lääkärin pätevyyden saamiseksi. Lääketieteellisen koulun loppupuolella opiskelijoiden on suoritettava lääkärintarkastukset, jotta heistä tulee lisensoituja lääkäreitä, ja he voivat myös aloittaa koulutuksensa residenssiosan. Opiskelija, joka aloittaa residenssin ollessaan vielä lääketieteellisessä koulussa, voi olla ihotautilääkäri hieman nopeampi kuin ne, jotka aloittavat residenssin lääketieteellisen koulun päättymisen jälkeen.
Residenssi on kolmen tai viiden vuoden ohjelma, jossa uudet lääkärit harjoittelevat vakiintuneiden ammattilaisten valvonnassa ja testaavat taitojaan todellisissa tapauksissa. Voidakseen tulla ihotautilääkäriin opiskelijan on ehkä suoritettava lyhyt yleinen residenssi ja erikoistuttava ihotautilääketieteeseen. Residenssit kattavat kaikki ihotautilääkärin ammatit ihosairauksien tunnistamisesta ja hoidosta ihokorjaavan leikkauksen harjoittamiseen.
Residenssin jälkeen lääkäri voi halutessaan ottaa lisäapurahoja tullakseen dermatologiksi erikoisalalla. Nämä apurahat kestävät tyypillisesti yhdestä kahteen vuoteen, ja niiden tarkoituksena on kouluttaa jo saavuttanut lääkäri kehittyneisiin tekniikoihin, kuten kosmeettiseen leikkaukseen tai ihosyöpien poistamiseen. Apurahoilla ihotautilääkäriksi tulemisen aika voi kestää jopa 15 vuotta. Pitemmästä sitoutumisesta huolimatta apurahat ovat usein hyvin palkattuja tehtäviä, jotka voivat auttaa perustamaan lääkärin alansa kärjessä.