Sydämen kuntoutus, joka tunnetaan yleisesti sydämen kuntoutuksena, kestää noin kolmesta kuuteen kuukauteen potilaasta ja hänen tilastaan riippuen. Kuntoutus saattaa olla mahdollista suorittaa lyhyemmässä ajassa tai ohjelma voi kestää yli kuusi kuukautta odottamattomien komplikaatioiden tai tapahtumien vuoksi. Kun potilaat aloittavat sydämen kuntoutusohjelman, heidän tulee kysyä lääkäreiltään aikataulua, saada käsitys siitä, kuinka paljon aikaa on odotettava, ja oppia lisää siitä, mitä tapahtuu kuntoutusprosessin aikana. Potilaiden tulee olla tietoisia siitä, että tilanteet voivat muuttua äkillisesti ja odottamatta, joten heidän ei pitäisi kiinnittyä liikaa tiettyyn aikajanaan.
Sydämen kuntoutusta suositellaan potilaille, joita on hoidettu erilaisista sydänsairauksista tai jotka ovat sairaalahoidossa sydämen lääketieteellisiin toimenpiteisiin, kuten venttiilin vaihtoon. Vaikka se oli alun perin tarkoitettu pitämään pieniriskiset potilaat poissa sairaalasta, sydämen kuntoutus on sittemmin laajennettu koskemaan lähes kaikkia sydänpotilaita, koska se vähentää radikaalisti uusiutumisriskiä ja auttaa potilaita parantumaan nopeammin ja samalla kehittämään vahvempia sydämiä.
Prosessi alkaa yleensä sairaalasta ja siirtyy avohoitoon, kun potilas on vakaa, ja tapahtuu lopulta kokonaan kotona. Vahvaan sydämen kuntoutusohjelmaan kuuluu potilaskoulutus, jossa potilas oppii vaiheista, joita hän voi tehdä sydämen terveyden hallitsemiseksi ja ongelmien ehkäisemiseksi, sekä säännölliset lääkärintarkastukset, huolellisesti valvottu harjoitushoito ja tuki. Tukea voidaan tarjota neuvonnan, neuvonnan ja muiden palvelujen muodossa, jotka auttavat potilaita sopeutumaan elämään, jolla on sydänsairaus.
Varhaisessa vaiheessa sydämen kuntoutus voi vaatia paljon työtä potilaalta ja kuntoutustiimiltä. Potilaan on ehkä mentävä sairaalaan useita kertoja viikossa avohoidossa, ja hänen on tehtävä “läksyjä” sairaalan ulkopuolella. Kova työskentely alkuvaiheessa voi vaikuttaa merkittävästi sydämen kuntoutusohjelman tulokseen, mikä tekee todennäköisemmäksi, että potilas onnistuu ja saa hyötyä.
Sen lisäksi, että sydämen kuntoutus vähentää tulevien sairaalahoitojen ja vakavien terveysongelmien riskiä, se voi myös auttaa potilaita palaamaan maahan, jos heidän elämäntapansa ovat rajoittaneet sydänsairauksia. Esimerkiksi huolellisesti kehitetty harjoitusohjelma voi saada sydämen parempaan kuntoon suosikkitoiminnoillesi, kuten vaellukselle, leikkimiselle lastenlasten kanssa tai eläinten käsittelyyn. Potilaiden tulisi työskennellä tiiminsä kanssa asettaakseen saavutettavat tavoitteet ja tunnistaa mittarit, joita voidaan käyttää näiden tavoitteiden saavuttamisen mittaamiseen.