Lupuksen ja niveltulehduksen oireet ovat hälyttävän samankaltaisia, koska molemmat ovat autoimmuunisairauksia, sekä naisia että miehiä, ja molemmat vaikuttavat niveliin ja muihin tärkeisiin elimiin. Lupuksella on kuitenkin taipumus iskeä naisia paljon useammin kuin niveltulehdus. Lisäksi, vaikka molemmat olosuhteet aiheuttavat nivelten turpoamista, lupus ei yleensä tee sitä siinä määrin kuin niveltulehdus. Niveltulehduksessa on myös enemmän nivelkipuja kuin mitä yleensä esiintyy lupuksella. Toinen ilmeisempi oire, jota voit käyttää näiden kahden tilan erottamiseen, on se, että lupukseen liittyy usein ainutlaatuinen ihottuma, joka esiintyy kasvojen alueella.
Lupukselle ja niveltulehdukselle on ominaista viallinen immuunijärjestelmä. Niveltulehdus ei kuitenkaan yleensä johda kuolemaan. Vaikka monet ihmiset, jotka saavat lupushoitoa, voivat elää pitkän elämän tästä sairaudesta huolimatta, lupus voi joissakin tapauksissa olla kohtalokas.
Lupus, joka tunnetaan myös nimellä systeeminen lupus erythematosus (SLE), vaikuttaa yleensä useisiin elimiin samanaikaisesti. Osittain tästä syystä lääkäreiden voi olla vaikea erottaa heti, kärsikö henkilö SLE: stä tai nivelreumasta, koska niveltulehdus vaikuttaa myös eri elimiin. Lupuksella on kuitenkin taipumus vaikuttaa munuaisiin useammin ja enemmän.
Nämä kaksi ehtoa eroavat edelleen siinä, että lupus vaikuttaa todennäköisemmin naisiin kuin miehiin. Tutkimusten mukaan lupus vaikuttaa naisiin jopa yhdeksän kertaa useammin kuin miehet. Tietyt niveltulehduksen muodot, kuten nivelreuma, vaikuttavat myös naisiin useammin kuin miehiin, mutta vain kaksi tai kolme kertaa niin usein.
Lupuksen ja niveltulehduksen yleisiä oireita ovat nivelkipu, nivelten turvotus, väsymys, laihtuminen ja kuume. Näiden oireiden lisäksi lupus voi myös aiheuttaa hiustenlähtöä, pahoinvointia ja oksentelua. Muita lupuksen oireita ovat skleroderma, joka on ihon paksuuntuminen tulehduksen vuoksi. Lupuksen tiedetään myös aiheuttavan voimakasta lihaskipua, jota kutsutaan myalgiaksi.
Toinen yleinen ero, jonka huomaat lupuksen ja niveltulehduksen välillä, on se, että jälkimmäinen on alttiimpi aiheuttamaan nivelten epämuodostumia. Huolimatta lupuksen nivelkipuista, epämuodostumia ei ole niin yleisesti todettu henkilöistä, jotka kärsivät tästä häiriöstä. On kuitenkin mahdollista, että henkilöllä on lupus ja niveltulehdus samanaikaisesti. Kun molemmat diagnoosit ovat läsnä, sairautta kutsutaan lupus -niveltulehdukseksi.
Jos sinulla tai tuntemallasi henkilöllä on niveltulehduksen tai lupuksen oireita, lääkärintarkastus lupuksen ja niveltulehduksen erottamiseksi toisistaan on tarpeen. Luu- ja verikokeiden lisäksi perusteellinen tutkimus sisältää oireiden tarkan seurannan tietyn ajanjakson aikana ja yksityiskohtaisen sukuhistorian profiloinnin. Koska molempien autoimmuunisairauksien oireet liittyvät läheisesti toisiinsa, tutkimusprosessi on todennäköisesti pitkä.