Englanninkielisen väitöskirjan kirjoittaminen edellyttää useita vaiheita, ja tärkein opas näihin vaiheisiin tulee tutkinnon myöntävältä oppilaitokselta. On melko yleistä – itse asiassa melkein odotettua -, että korkeakoulu tai yliopisto, joka myöntää korkeakoulututkinnon englanniksi, tarjoaa oppaan opiskelijoille englanninkielisen väitöskirjan muotoilusta ja kehittämisestä. Tätä opasta on noudatettava kirjaimellisesti. Väitöskirjassa tutkitut tiedot ja ajatukset tulee kerätä kurssitöistä, yksittäisistä tutkimuksista ja konferensseista akateemisen neuvonantajan tai opinnäytetyön ohjaajan kanssa.
Ensimmäiset englanninkielisen väitöskirjan kirjoittamisen vaiheet sisältävät väitöskirjan aiheen valitsemisen, neuvonantajan valitsemisen, joka ohjaa tutkimuksen kehitystä ja neuvoo varsinaisen opinnäytetyön kirjoittamisen monissa vaiheissa, ja väitöskirjaehdotuksen kirjoittamisen. Useimmat yliopistot edellyttävät opiskelijoilta englanninkielisen väitöskirjaehdotuksen, jonka yhden tai useamman professorin on hyväksyttävä ohjelmassa, ennen kuin opiskelija voi edetä englanninkielisen väitöskirjan kehittämisessä.
Tärkeimmät resurssit, joita käytetään englanninkielisen väitöskirjan kirjoittamisessa, ovat seuraavat: opettajien ja opinnäytetyön neuvonantajan neuvot, riippumaton tutkimus, kurssityö ja väitöskirjan oppaat. Kun valitset väitöskirjan oppaita, muista saada suosituksia luotetuista lähteistä, kuten professoreilta tai muilta englanninkielisen ohjelman jäseniltä, jotka saattavat olla hieman pidemmällä väitöskirjan kirjoittamisprosessissa. Tutkinnon myöntävällä yliopistolla voi olla myös luettelo suositelluista oppaista, joita voidaan käyttää yliopiston itse julkaiseman oppaan lisäksi.
Yksi tärkeimmistä englanninkielisen väitöskirjan kirjoittamisen osista on säännöllisen kritiikin saaminen luotetuista lähteistä, kuten opinnäytetyön neuvonantaja ja muut ohjelman opiskelijat. On tärkeää saada nämä arvostelut prosessin tutkimusosan aikana, ennen kuin kirjoittaminen todella alkaa. Näin opiskelija voi olla varma, että hän on oikealla tiellä tutkimustensa kanssa, ja varmistaa, että tutkimus sopii hyvin opinnäytetyön suunniteltuun rakenteeseen. Loppujen lopuksi ilman säännöllistä kritiikkiä viikkojen tai jopa kuukausien tutkimus voisi osoittautua turhaksi. Opinnäytetyön neuvonantaja tai väitöskirjan neuvonantaja voi myös olla tärkeä tekijä väitöskirjaehdotuksen ja väitössuunnitelman kehittämisessä.