Opinnäytetyö on selkeä lausunto paperin painopisteestä, joka voidaan yleensä tarkentaa yhteen tai kahteen lauseeseen. Monet opiskelijat laativat tutkimuspaperin opinnäytetyön, kun he tulevat yliopistoon. Tutkimuspaperien avulla opinnäytteet voivat muuttua hieman, koska jotkut artikkelit ovat erittäin pitkiä. 30-40 sivun paperi saattaa tarvita pidemmän opinnäytetyön, jossa mainitaan useita kohtia, joita se käsittelee perusteellisesti. Opiskelijoiden on rakennettava opinnäytteet paperin muodollisuuksien sekä kurinalaisuuden ja ohjaajan mieltymysten perusteella.
Monissa tapauksissa kirjoittaja yrittää tehdä yhden useista asioista tutkimuspaperissaan. Hän voi todistaa asian (väitellä), keskustella muiden tutkimuksesta (analysoida) tai selittää jotain (paljastaa tai esitellä). Argumenttiset ja analyyttiset paperit ovat yleisempiä tutkitussa työssä. Tutkimuspaperin opinnäytetyölausunnon kirjoittaminen tarkoittaa selkeää lausuntoa kirjan alussa, yleensä ensimmäisessä kappaleessa, kirjoittajan suunnitelmista. Kirjoittajien on ilmoitettava hyvin tarkasti, mistä väitteestä tai analyysistä on kyse; opinnäytetyön on käsiteltävä aiheen ydintä ja paperin painopistettä.
Kun monet ihmiset kirjoittavat, he huomaavat, että tutkimuspaperin opinnäytetyölausunto, jolla he alkavat, eivät sisällä kaikkia kohtia, joista he ovat kirjoittaneet, kun he ovat lopettaneet. On kaksi tapaa käsitellä tätä: leikata kaikki ulkopuolinen materiaali, joka ei liity väitöskirjaan, tai kirjoittaa opinnäytetyö uudelleen niin, että se sisältää lisämateriaalin. Toista menetelmää käytetään usein, ja monet kirjoittajat aloittavat työskentelyllä, aivan kuten monet tutkijat aloittavat työhypoteesilla. Tämä muuttuu, kun kirjoitetaan enemmän tai lisätään tutkimusta. Opinnäytetyö voi joko rajoittaa materiaalia pitämällä kirjoittajan tiukasti aiheessa tai kirjoittajat voivat muuttaa opinnäytetyötä paperin lopussa suurentaakseen aihetta; uuden materiaalin pitäisi silti olla kohtuullisesti yhteydessä alkuperäiseen opinnäytetyöhön.
Tutkimuspaperin väitöskirjan tyyliin liittyy monia väitteitä. Jotkut professorit ovat tyytyväisiä lausuntoihin, jotka alkavat: ”Tässä esseessä minä väitän…” ja toiset vaativat hienovaraisempaa lähestymistapaa, jossa todetaan tutkimuspaperin väitöskirja, mutta jätetään pois henkilökohtaiset pronominit. Yhden lauseen opinnäytetyötä voi olla vaikea toteuttaa suurissa papereissa, mutta on mahdollista käyttää laajennettuja lauseita keskustellakseen argumentin useista alakohdista, jos opiskelijoiden on noudatettava yhden lauseen sääntöä.
Lausunnon tarkka sijoittaminen on myös kiistakysymys. Jotkut opettajat haluavat sen tapahtuvan ensimmäisen kappaleen viimeisessä lauseessa tai kahdessa. Toisaalta monissa akateemisen kirjoittamisen esimerkeissä on johdantokappale, joka edeltää opinnäytettä sisältävää kappaletta.
Opiskelija voi luottaa useisiin resursseihin saadakseen paremman käsityksen tutkielman opinnäytetyön laadinnasta. Opettajat ovat paras resurssi, koska he arvostavat paperit, mutta myös kampuksen kirjoituskeskukset ovat hyödyllisiä. Opiskelijat voivat myös käyttää kurinalaisuusoppaita ja monia online -kirjoittamisresursseja. Viime kädessä tämän alan harjoittelusta tulee loistava opettaja.