Kehon lahjoittaminen tieteelle on suhteellisen yksinkertainen prosessi. Tieteellisillä laitoksilla on kiireellinen tarve anatomisille lahjoituksille tutkimuksen tekemiseen, seuraavan sukupolven tiedemiesten kouluttamiseen ja esimerkiksi turvallisuustestien suorittamiseen. Kehon lahjoittaminen tieteelle antaa jonkun osallistua yhteiskuntaan kuoleman jälkeen.
Monilla kansakunnilla on lait, jotka säätelevät ruumiinluovutusta, kuten Uniform Anatomical Gift Act Yhdysvalloissa. Yleensä ei ole laillista myydä ruumiita tai ruumiinosia, vaikka ruumiin vastaanottaja hoitaa ruumiin varastointiin ja hävittämiseen liittyvät kulut. Perheenjäseniltä tai omaisuudelta veloitetaan edelleen esimerkiksi sairaanhoito ennen kuolemaa ja joskus myös ruumiin kuljettaminen.
Yksi vaihtoehto on lahjoittaa ruumis tietylle laitokselle. Ihmiset voivat soittaa tai kirjoittaa tutkimuslaitoksille tai yliopistoille kysyäkseen haluamastaan kehon ohjelmasta, tai he voivat hakea aluetta ja “tahtoa kehon ohjelmaa” nähdäkseen, mitkä ohjelmat ovat saatavilla heidän alueellaan. Yleensä tällaiset ohjelmat suosivat lähellä olevia anatomisia lahjoja, jotta ne voivat kuljettaa kehoa nopeasti. Esimerkiksi Illinoisissa asuvan pitäisi lahjoittaa Illinoisin laitoksille, ei Kalifornian laitokselle. Toinen vaihtoehto on rekisteröityä anatomiseen lahjarekisteriin tietyn laitoksen sijasta, jolloin rekisteri ohjaa elimen laitokseen, joka voi käyttää sitä kuoleman jälkeen.
Jos haluat ilmoittautua halutun kehon ohjelmaan ruumiin lahjoittamiseksi tieteelle, jonkun on täytettävä rekisteröintiasiakirjat, jotka osoittavat haluavansa tehdä anatomisen lahjan, ja annettava suostumus. Toimielin antaa esimerkkejä siitä, millaista tutkimusta se tekee antaakseen lahjoittajille käsityksen siitä, miten heidän kehoaan voidaan käyttää, mutta pääsääntöisesti ihmiset eivät voi määritellä, miten kehoaan voidaan käyttää. On myös suositeltavaa ilmoittaa asiasta perheenjäsenille ja lääkärille, jotta nämä ihmiset olisivat tietoisia lahjoituksen tarkoituksesta. Allekirjoitetut paperit on säilytettävä luovuttajan testamentin ja muiden tärkeiden asiakirjojen kanssa, jotta ne ovat heti saatavilla kuoleman jälkeen.
Kun ihminen lahjoittaa ruumiin tieteelle, laitos haluaa yleensä hoitaa palsamointia ja muita hoitoja. Organisaatiolle olisi ilmoitettava mahdollisimman pian kuoleman jälkeen, jotta kuljetukset voidaan järjestää. Kun tutkimus on valmis, ruumis poltetaan ja tuhkat voidaan hävittää kunnioittavasti laitoksessa tai palauttaa perheelle pyynnöstä.
Ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita anatomisen lahjan tekemisestä, tulisi olla tietoisia siitä, että toiveelliset ruumiit kieltäytyvät toisinaan. Jos ruumiit ovat kärsineet huomattavia vahinkoja tai henkilö on kuollut tartuntatauteihin, ruumis voidaan hylätä. Samoin ruumiinavaukset, joista on tehty ruumiinavaus, hylätään usein. Siksi on hyvä idea tehdä vaihtoehtoisia järjestelyjä ennen kuolemaa, jos elimen lahjoittaminen tieteelle ei ole mahdollista.
Lopuksi, yleensä ei ole mahdollista osallistua elinluovutusohjelmaan ja tehdä anatomisia lahjoja, koska tieteelliset laitokset ja lääketieteelliset koulut haluavat yleensä kokonaisia ruumiita. Jotkut voivat hyväksyä ruumiin, jos sitä on käytetty sarveiskalvonluovutukseen, mutta muut elintenluovutukset eivät ole vaihtoehto. Ihmisille, jotka haluavat pelastaa ihmishenkiä elinluovutuksella ja edistää tieteellisiä syitä, yksi vaihtoehto on lahjoittaa elimiä elinluovutusohjelman kautta ja lahjoittaa aivot aivopankille tieteellistä tutkimusta varten.